目前,班納特先生管理農場事務,大多只根據前一年的作物價格決定種什麼,而很少干涉耕用手段,頂多時不時購置一些新農具。
喬治先生自然深知英格蘭南部鄉下的這些陋俗,比起其他固執古板的鄉紳來說,班納特一家已經很討人喜歡了。若是換做其他顧客,喬治先生根本不會提起農書的事。
「爸爸,你先前說你和附近的紳士們要聯合辦一所星期日學校,供農場僱工的孩子們識字?」伊莉莎白突然提起這件事來。
「沒錯,莉齊,城裡現在有不少這種學校,我們也該關心一下為我們工作的下一代。這件事已經議定了,連教員都請好了,等復活節假期結束後就可以開辦起來。」班納特先生有些自豪:「朗博恩占了一半,不管是捐資還是將要入學的孩子。我們家的僱工也比別人家裡要明白些。」
「用什麼識字課本呢?」伊莉莎白問,這時可沒有統一的教材,大都是用聖經,或者教員自己挑選的書。
「為什麼我們不用農書來做課本?爸爸,你知道,孩子們遠比大人能接受新事物,還能輕而易舉的影響他們的父母。」
「為什麼不呢?」班納特先生眼睛亮起來,他大笑道:「我親愛的小莉齊,你提醒了我!我們本來要用聖經——其實先生們對此都無所謂,那麼完全可以用農書。」
喬治先生驚奇的看一眼伊莉莎白,而賈里德先生對此已經見怪不怪。他遵照約定,從未跟任何人泄露過做兩位小姐代理人的事情,可這不妨礙他向他的朋友誇讚伊莉莎白小姐。喬治顯然認為她是班納特家的女繼承人,雖然不是長女這點有些奇怪。
賈里德先生看見朋友的目光,心裡嘟囔,比起繼承朗博恩,伊莉莎白小姐自己會開創更大的版圖——她可不是繼承祖恩的守成者,反而更像是自立為王的辟疆人。
伊莉莎白根本想不到代理人先生對她的評價這樣高,她的野心可沒這麼大,只不過想自由舒服的度日罷了。為此做出的一切努力,都是值得的。
喬治先生笑道:「這個主意好極了。實話說吧,其實農書比聖經更適合當識字的書,農書本來就得儘量用詞簡單準確,好叫人能夠理解。實用易懂是一本好農書最重要的品質。而我這裡有好幾種,班納特先生盡可以挑選,或許您需要幾十上百本,我很願意效勞。」
種子商先生客串了一下書商,他預感這會是一筆不小的生意。