班納特父女暫且商定從喬治先生這裡先購置了不少良種,伊莉莎白還特意要求添上了一袋鷹嘴豆種子。
英格蘭沒有她將要做的幾種中式點心需要的大白豌豆,而普通的黃豌豆口感會粗糙不少,也容易被模仿。伊莉莎白無意中發現這兒的鷹嘴豌豆熬後也有翻沙的效果,用鷹嘴豆代替白豌豆,鷹嘴豆的營養還更豐富一些。
朗博恩本地氣候條件也極為適宜鷹嘴豆的生長,在四月下旬正好播種。從喬治先生那裡知道,這種豆子附近郡縣種植的不多,大多是從海外的種植園裡運回來的。這正合伊莉莎白的意,她和蘿拉的明式點心店裡,將會需要不少這種原料——有了直接銷售的路子,而朗博恩農場出產的成本比海運回的鷹嘴豆要低很多,就算以稍低的價格賣給點心店,利潤空間也很大。而點心店既保證了原料途徑不會被人掐斷,又能低價買入,這是雙贏的好事。
在商量明點店時,伊莉莎白已經同蘿拉提起過她的一些設想。在商言商,只要農場能保證質量,蘿拉小姐欣然同意。她還和伊莉莎白打算過,等有了資本後,她們還能以點心店為中心,向外擴充商業版圖,比如自己的種植園和更多的合作農場……
班納特先生還將喬治先生推薦的七本農書都留了下來,種子商很會做生意,爽快的給了一個優惠的價格。他有預感,朗博恩這個顧客已經拿下來一半,只等今年良種收穫之後,他就可以獲得一個細水流長的忠實主顧了。
「我聽說喬治先生這裡也有樹苗和花苗,我媽媽需要一批玫瑰花苗,還有一些常見的果樹苗裝飾庭院,喬治先生有好的品種嗎?」伊莉莎白問種子商先生。
這種小生意時常有,喬治先生張口就說出一串兒稀奇品種的玫瑰和果樹,還推薦說:「現在最流行的是白玫瑰,芬德拉和坦尼克都是不錯的品種,如果哪位淑女能夠擁有這樣一個玫瑰園,所有人都會羨慕她。」
伊莉莎白笑起來:「喬治先生,這樣的玫瑰園固然美的像眾神所有,可並不適合我們的庭院。我想大馬士革玫瑰更合適。」
「不不,大馬士革玫瑰怎麼能配得上伊莉莎白小姐的美貌,那太常見啦。如果小姐喜歡這樣的,那我推薦法國千葉玫瑰,這比大馬士革玫瑰要珍惜的多,是粉紅玫瑰中的皇后!」喬治先生恭維起女士可是一把好手。
書房裡的談論正事的嚴肅氣氛險些變成青年男女聚會的歡快。班納特先生耷拉下來眼皮,從縫隙里上下打量他一眼,用手指輕輕敲了下圓桌,慢吞吞的說:「我們需要不少花苗,這是我太太囑咐的。」
伊莉莎白也點頭說:「法國千葉玫瑰是很好,花香怡人。但照料它的工作太繁瑣啦,每個枝條只能開一次花,開過花的老枝次年就不能開花了,這得每年都培育新枝條。和它很像的大馬革士玫瑰卻好侍弄的多,花兒也多。」