一家之主在女兒們的注視下笑著點頭,他說:「是的,正如你們媽媽說的那樣。內瑟菲爾德不考慮租金的話,幾乎是最合適的房子了。足夠大,距離朗博恩都足夠近,三英里的距離不會耽誤農場的事務。而且不用花費額外的力氣修繕布置,這一點它的前任主人剛剛做過。」
班納特太太已經闊氣的將租金攬下來:「親愛的愛德華每個月給我的零用錢攢起來就快夠啦。」這位太太自從懷上男孩開始,沒了財產叫外人繼承的痛苦,不再打算著將四千鎊的嫁妝補貼給嫁不出去的女兒,她就格外大方起來。
伊莉莎白離開家幾個月,很多事情都不清楚啦,這會兒她又看向姐姐,無聲的詢問:為什麼加德納舅舅要給媽媽零用錢?
兩姐妹默契十足,簡回了個『稍後告訴你』的眼色。
班納特先生道:「一早貝克就代我去請莫里斯總管啦,莫里斯先生回覆說將在下午的時候來拜會。我想這是同意的意思。」
父親已經做下決定,姑娘們放下租金的顧慮,都開始期待起寬廣氣派的內瑟菲爾德莊園來。
這頓早餐變得尤其歡樂。小姐們努力保持淑女風範,卻個個眉飛色舞,咧開的嘴角怎麼都壓不下去。
飯後,男女主人率先離開飯廳,簡才告訴妹妹:「我們為舅舅的成衣作坊做了些新款式,其實只是我們衣服的一些簡便版本,但舅舅高興極了,把接到大訂單的功勞說成是外甥女們的……所以他在梅里頓的黑綿羊銀行給媽媽開設了一個特殊的帳戶,每個月都會往裡面存一些錢,大約已經有幾十鎊啦。」
外甥女們心甘情願的替舅舅的生意打算,做舅舅的也滿心慈愛,不肯讓孩子們吃虧。加德納舅舅格外會做事,他沒直接給姑娘們英鎊做報酬,以免過於生疏客套,而是別出心裁的給出嫁的兩個姐姐各開設了一個帳戶,用補貼母親的方式來回報孩子們的情誼。
當然,菲利普斯姨媽那裡會少一些,可能只有三四鎊,但一個婦女,每年能有額外的三十多鎊的收入,這已經是筆不小的零用錢啦。至少姨媽很滿足,而菲利普斯姨父對舅兄和連襟也更親切和善起來。
不過,「黑綿羊銀行?」
簡點點頭:「我得覥顏把這功勞攔在班納特和加德納家。」
小姐高興的說:「維奧拉和舅舅的作坊,引來不少外地的客人。莉齊,你一定得去看看,梅里頓熱鬧多啦,新開了不少商店!不少人得跑到哈特菲爾去存錢或者貼現票據,因為多了許多業務,鄰鎮的黑綿羊銀行才肯在梅里頓也開設一家。」