就連鄰居們都在觀望，一群上了年紀的太太們聚在一起，她們有的說：「班納特太太可真傻，上帝不願意賜給她一個男孩，再生一個改變不了什麼。」
有的說：「興許班納特太太真能如願呢，她花了很多錢去請求了絲國的醫生。我聽說絲國醫生曾經令好幾個貴族有了繼承人。」
「那可不一定,你別忘了前段時間貝亞瑟爾伯爵夫人的好事！」
女人們都低低的笑了起來,這種事情在她們年輕的時候常見極了,貴族夫人們很多都擁有「理想家庭」——大方的丈夫，和睦的氛圍，以及英俊的情.人。三十多年前，貴族夫人擁有情.人並不是件值得大驚小怪的事情，事實上那時候猜疑妒忌的丈夫才是被人嘲笑鄙夷的對象，情.人對貴族來說從不損害名譽，無論貴族本人還是貴族夫人。但現在情況不同啦，貴族們雖然還想像以前那樣狂歡,可他們的財富和權利縮了水，他們的領頭人國王陛下是個忠誠專一的男人，還有無數報紙在靠報導醜聞來存活，貴族們只好低調起來。
來自法國的貝亞瑟爾伯爵夫人就是太不謹慎的例子，她依照曾經流行一時的「法國貴婦人晨妝禮」（注），時常邀請了某一位英俊的先生來參加。伯爵夫人並不覺的自己過分，就連伯爵本人都不太在意，他忙著在年輕健壯的情.婦身上耕耘，以期望能長出一顆果實來。但竟然是伯爵夫人肚子裡長了果實，夫妻倆欣喜若狂，伯爵還對通俗小報上關於孩子父親的猜測大為惱火——但可怕的是，伯爵夫人生下了一個無可辯駁的證據，她孩子的膚色是深色的。就連泰晤士報都刊登了一則諷刺漫畫：貝亞瑟爾伯爵和伯爵夫人的情.人在友好的喝茶，伯爵夫人躺在華麗的四柱床上，而黑黢黢的床下卻畫了一張嘴，這張嘴包裹在黑暗裡，只有牙齒是白色的。
「這可不太符合名譽，要知道按以前的道理，不忠於情.人會使女人名譽掃地。（注②）」一位老夫人說。
這話題沒法再繼續下去了，現在的社會可不像以前那麼風.流，況且這裡是英格蘭，可不是浪蕩的法蘭西。大家不能隨意去詆毀一位紳士太太的節操品德，只好影射幾句酸話來撫平羨慕，老太太們就轉而談論起班納特先生來。
「班納特先生可有些不著調，他不好好和其他紳士那樣飼養牲畜來消遣（注③），卻熱衷於給公羊和母羊來做媒？我聽說他的農場裡買來許多不同品種的羊，列茵羊、考茲伍德羊、薩克福羊和來斯特羊……那些羊完全處不到一起去，還因為爭鬥死了兩隻公羊。班納特先生可怎麼想的？」
「他一向有些古怪，即便他現在很受尊敬，我也得這麼說。」一位老夫人知道些情況：「他的農場裡有頭母羊跟不同種的羊群廝混，在今年年初生下了一窩羊羔，居然都活了下來，還長的又快又好。班納特先生就著了迷，他想要養出新的羊群來，既有濃密的長羊毛又有肥嫩的羊肉——他可真異想天開！」
事實上，年老的太太們談論的有關貝亞瑟爾伯爵夫人的新聞也給距離本地50英里以外的一位先生帶來新的希望。