每當「威廉先生」在信里露出獨斷專行的苗頭時，莉齊小姐總能用犀利風趣、大膽幽默的語言連根挖掉這小苗。達西先生常被那絕妙的比喻、高明的諷刺弄的又生氣又快活，然後就是想見伊莉莎白小姐、想聽她當面說話的強烈願望。
他現在需要煩惱的是，得重新設想一個體面的拜訪理由。租賃莊園到鄉下度假已經行不通了，那附近像樣的房子都有了主人。
達西先生一直在默默關注梅里頓，不僅知道內瑟菲爾德被班納特家買下，還知道他們家的這個決定有多麼英明果斷：在他們買下這座當地最大的莊園之後，梅里頓的房產就值錢了起來，附近正租售的莊園和別墅很快都沒有了。這也不難理解，在達西先生投資的公路修好之後，梅里頓和哈特菲爾的聯繫更加緊密，商業貿易空前的繁榮起來，相處促進之下簡直成了郝特福德郡最富有的兩個大鎮。而且梅里頓還離倫敦那麼近。
就在達西先生準備先去哈特菲爾置下的莊園住下，然後找機會當面向伊莉莎白小姐坦白道歉，隨後再用收費公路投資人的身份參與到當地的社交之中，用這個身份去拜訪梅里頓太平紳士之一的班納特先生時——一個意想不到的轉機來了。
韋斯特勒姆教區的一位十分善於奉承討好的新進教士，要告假至少兩周，去郝特福德郡的梅里頓探望親戚。凱薩琳夫人有些生氣的提起這件事來，她本來看好那個教士，有心栽培他，可他太讓她失望了，竟然才成為教職人員不久就要告假。
「漢斯福德堂區的司鐸先生年紀大了，我原來看好那個叫柯林斯的會吏（注），可他太不用心啦，在我要舉薦他獲得牧師職位的時候告假半個月。」凱薩琳夫人跟外甥抱怨：「我特別討厭偷懶耍滑的人。你父親的那位教子就是個油滑的討厭人，我但凡看到像他那樣賣弄聰明的人就覺得難受。」
達西先生知道凱薩琳姨媽說的是喬治·威克漢姆，但他完全沒在意這個小時候的玩伴，而是被柯林斯先生的目的地吸引了。
「柯林斯先生要去郝特福德郡的梅里頓，他有什麼事情？」達西先生問。
凱薩琳夫人把柯林斯的告假書給外甥看，那告假書足有兩頁紙，前幾行就看的達西先生眉頭一皺，全是些殷勤奉承又誠惶誠恐的廢話。直到第二頁柯林斯先生才把事情寫出來，他要拜訪一位遠房親戚，本來親戚的財產是要給他繼承的，是一座很大的農場，他為此常抱有感恩歉疚之情，但現在出了些變故，他十分憂心恐怕親戚一家上當受騙，便決意去探望他們。
遠房親戚、繼承財產、農場、變故，達西先生的手指微動，他想他知道這位先生是誰了：梅里頓當地大名鼎鼎的、從未出現過的、將來要繼承朗博恩農場的幸運兒。
紳士輕嗤一聲，對於柯林斯紙上寫的感恩歉疚、憂心恐怕不以為然，這是個趨炎附勢、自私自利的人。達西先生盯著紙上「威廉·柯林斯」的署名，莫名的感到些冒犯。