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「達西,達西?」凱薩琳夫人叫道,她已經不關注那個小會吏了,反而要關心起外甥的終身大事起來:「喬治安娜被教養的好極了,她從前和安妮的身體一樣不太好,可這回我看她健康多了,這都是你的功勞,達西。不過我得說,在你沒結婚之前,把喬治安娜接回彭伯利長住可有些沒規矩(注②),你應該把她留在倫敦的居所。但如果彭伯利有了女主人,喬治安娜搬回去住也就理所應當了。」

姨媽頓了頓,仔細觀察外甥的表情,試探說:「我想你也是這麼打算的?」

「你看好了哪位淑女做彭伯利的女主人?不過達西,為了你和喬治安娜的幸福,我認為這位淑女最好能跟喬治安娜相處的愉快,而且還得足夠聰慧、多才多藝才行。」

達西先生的眼裡蓄滿了笑意,凱薩琳夫人從沒見過他露出這樣柔軟甜蜜的表情,以至於夫人一愣,給了外甥訴說情誼的機會:「我沒見過比她還聰慧可愛的小姐,喬治安娜很喜歡她,她們是很好的朋友。我想等小姐答應我的求婚之後,還會是很好的親人。」

姨媽的嘴角抽動了下,忍不住打斷說:「這位小姐聽上去是喬治安娜的玩伴?那身份可有點不般配。她懂那些高雅的情趣嗎,或者我該問她受過教育嗎?」

達西先生有些不快,但他仍舊認真的回答了姨媽的問題,「她是位真正的淑女!禮儀、舞蹈、音樂、繪畫、建築、古典藝術、寫作、法語、拉丁語、希臘語……我還得中肯的誇讚一句,這位小姐的見識之廣博,絲毫不比紳士們差,她的能力才幹,也足以勝過大多數人。」

凱薩琳夫人聽到這些溢美之詞,十分不信,隨即說:「那麼她肯定會彈豎琴?(注③)」

達西先生不說話了,他不知道小姐是否會彈奏豎琴,他連她彈鋼琴都沒有聽過,只是在信紙上探討過音樂和歌劇,當時聊得非常愉快,可現在想起來又不滿足於只能在紙上交流了。

姨媽好像得勝的將軍一樣,她自認為戳破了外甥的誇張之詞。不過年輕人一旦陷入愛情,那麼就不能強硬的去掰開他,凱薩琳夫人想,如果知道那個小姐是誰,那麼倒可以親自去見見這位不怎麼體面的小姐,叫她知難而退。

「安妮要是身體好,稍稍一學習,也會在各方面都比別人強,她的家庭教師總說安妮是她見過最聰明有天賦的學生。」提起女兒安妮·德·包爾小姐來,凱薩琳夫人眼裡滿是慈愛,可她看見外甥無動於衷時,不免又有些生氣,於是她打探說:「聽你剛才那麼推崇這位小姐,是必定要娶她了?她是哪家的淑女,我得替你.媽媽看看她到底怎麼樣。」

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