「什麼時候，又為什麼？」伊莉莎白難以置信，她尖銳的說：「克里夫男爵唯利是圖，那麼那位隨時要去見上帝、得靠蘿拉養的病鬼未婚夫呢？他是子爵，以他的身體和頭銜，保護蘿拉才是他最好的選擇！」
達西先生搖搖頭：「如果有人告訴那位子爵，用蘿拉小姐可以換得他的健康呢？蘿拉小姐招惹事情的源頭，是她擁有的產業。這件事情，也與陶麗絲學院和安妮女伯爵有關，女伯爵的宗教信仰不重，整個陶麗絲也是如此，包括學生們背後的家庭——可你得知道，這是一股多麼巨大的勢力，伯爵、富商、紳士，以及小姐們未來的家庭和子女。如果把這些人吸納成為信徒，不管哪一個教派，都將很快崛起。」
「但教派之爭只是表面上的，有人利用現在的紛爭，在壯大自己。而這些人，或者說組織，他們很缺乏英鎊，蘿拉小姐就是被選中的一個犧牲品。在她正式結婚之後，將被送往伯利恆，她擁有的財富和產業，都將被合法侵占。」
「陶麗絲的很多學生都被針對成目標，這次的黃熱病事端，只是個開頭。他們似乎也知道病人的嘔吐物並不太可能傳染疾病，這麼做的目的只是為了逼迫陶麗絲學院關閉。」
一旦學院關閉，小姐們散落開來，更容易被謀算。
「費盡心機傳播黃熱病的人，當然會知道與病人或者嘔吐物接觸，並不能迅速傳染疾病。」伊莉莎白說，「要不然黃熱病早就像在法蘭西遠征軍隊裡那樣迅速傳播開來了。」
「——可你怎麼這樣清楚陶麗絲的事故。普蘭夫人這麼快抓住那個僕人，有你的原因？」小姐話鋒一轉，突然質問。本來莉齊就在懷疑，從女僕回稟給普蘭夫人知道，到抓到被收買的男僕，時間可太短了。
達西先生苦笑不已，他的老獵人費奇暴露了，費奇在遠遠的保護伊莉莎白的時候，發現了那個男僕鬼鬼祟祟的動作。若非陶麗絲的小姐很快支使女僕發現了那些髒東西，已經被費奇告知的普蘭夫人也會馬上安排人清掃徹查。不過紳士心裡不僅不羞惱，反而為心愛小姐的敏銳而自豪。
「不僅蚊蟲，還有水蛭（注③），我得到的消息，有人用水蛭吸取了病人的血，用來傳播黃熱病。」紳士狡猾的轉移話題，
伊莉莎白不寒而慄，上輩子根本沒人會研究怎麼擴大瘟疫，她也拿不準水蛭會不會攜帶病毒，造成傳染。可這種行徑，實在過於可怕。
「為什麼？你的意思是說國教中有人參與，但英國國教一向比天主教寬鬆，這是新教的教義導致。據我所知，同屬新教的福音派一直致力於改善社會，可聖公會卻要整個倫敦陷入恐慌，用信徒的生命？」
紳士輕輕撫拍她的後背，沉默了一會才道：「越混亂、恐慌，越需要信仰和神。聖公會的一部分人認為上帝在民眾心裡遠去，金錢和科學使信仰敗壞，他們需要一場劫難使聖公會重新深入人心——你知道，除了國王陛下身心忠於聖公會，連威爾斯親王都對『天主教解放法案』不置可否。聖公會不僅要面臨新教的其他教派的信徒爭奪，還要警惕天主教重返英格蘭，一小部分激進分子因此被蠱惑。」
「那麼背後的人或者組織，他們想要得到什麼？」
這次，達西先生沉默的時間更長，他說：「你聽過一種理論嗎？『教育萬能論』。」