“到底怎麼了？”我繞過欣溶質問他。
“是阿夏姑娘，我們……找到她了。”
“真的，那她可是已經回來了？她在哪兒呢？”
我正想好生訓斥這丫頭，問她可是因為我搶了她的戒指，心生不滿想和承德一同雙宿雙飛。
護院們面面相覷，支支吾吾。
“你抬起頭，一字一句的說清楚。”
“……屬下辦事不利，沒能及時救下阿夏姑娘，我們圍著城裡城外找了一天一夜。最後在高嶺山的山腳下一處舊瓷窯那裡打聽到阿夏姑娘的行蹤，那裡的匠人說昨天有人往山上抬了個麻袋，當時覺得蹊蹺本想一探究竟。後來想起那裡常有凶獸出沒，也就沒在意。我們按著那人所說，借了防身的東西，過去的時候只看到地上的拖行的大片血跡，還有女子的破碎衣物……”
我不敢往下聽，他將破碎的衣物呈到我眼前，我身子向後一傾，大嫂拽住我，
“穆清……”
“阿夏……”我聽到身後好像承德的聲音。
“屬下還在地上尋到了此物。”他拿著那枚戒指，承德衝上前奪過，盯著那身破碎的衣裙。
我想他清楚地記得，那就是阿夏當天穿過的衣裳。那天我拿過那枚戒指，便將它收在臥房的梳妝檯抽屜中。阿夏最清楚我的習慣，想找到也未必是件難事。
然而就是這個“鐵證”，徹底將我從美好的遐想中拽醒，我所有的期許，就像是生長在峭壁上的岩花，戰戰兢兢又轉瞬即逝。
“阿夏怎麼會到山上……”承德抱著盛放衣物的匣子，聲音都在顫抖，“百草堂……少夫人，我想……”
“好了，我累了，想回房休息……阿夏的事，我會找機會查清楚。”
我知道承德想說什麼，只是若在這樣的場合和盤托出，勢必會陷第五家於水火。
第五家二少奶奶的貼身丫鬟死的不明不白，二小姐妒忌一個侍女，以儆效尤，錯殺阿夏，亦或者是我這少夫人苛待下人，毀屍滅跡。
人言可畏，我知道自己的做法難免自私，不能及時為她沉冤昭雪，我亦寢食難安。
“二少奶奶！”承德喊了一聲，“阿夏她自小跟著您，總是和我提及您如何如何的好，甚至說沒有您的同意，他絕不出嫁………可是您呢？！”
“承德！”申伯聞聲而至，“你怎能如此無禮？！”
“對不住……二少奶奶……”他說這話的語氣，滿是悲憤，“是承德不識禮數，驚擾二少奶奶，您是高貴的身份，自然不能屈尊為一個區區貼身丫鬟討公道……但我絕不會讓阿夏枉死，她這輩子，都是我唯一的妻……生也好，死也罷……”