利用一個女人對自己的愛，行著天下罪惡之事。
石方忽然覺得這樣在牢獄之中也很好，他只恐顧懷袖不喜歡自己，說完了，才看著她。
顧懷袖閉眼，手心裡冰冷的一片，她緩緩攤開自己手掌，也緩緩睜了眼，看見腳底下一片昏huáng錯落的燈影。
“若是殺人有罪，我早不知死了多少回了……”
說完，卻久久沒有聲音。
石方看了一眼門口，那邊有人的影子在移動。
他瞥了一眼自己的手腕，又看了一眼燒紅的烙鐵，只道：“石方餘生僅餘一願，夫人可助石方了之？”
顧懷袖回頭望他，藏了眼底的痛惜，只道：“我幫你。”
主僕兩個對望良久，石方終於緩緩笑了一聲，顧懷袖終究還是知道他的。
她回身，伸出纖細的手指來，握住那烙鐵纏著髒污白布的柄，緩緩將燒紅的鐵條拉出，卻覺得眼底有什麼東西模模糊糊落下，“你不後悔嗎？”
“石方只願是石方。”
他聲音平靜，僅有這麼一句。
烙鐵與火炭摩擦的聲音，在安靜的夜裡，有一種難言的溫柔。
顧懷袖忽然覺得這顏色很暖，暖到人心裡，指尖的溫度，灼燙而熏人。
她看著那燒紅的烙鐵，到石方身邊：“忍著些，就疼這一會兒……”
分明是在笑，說出話來的那一瞬間，便是淚如雨下。
石方彎唇：“您動手吧。”
腕上的印記很猙獰，也很深，烙鐵下去的時候，有一種毀之不去的深刻。
去了這印記，便廢了一隻手罷了。
往後石方也不做飯菜，只不想留著它去閻羅殿裡說話。
他閉上眼，手指已經蜷曲痙攣作一團，萬般的艱辛苦悲，都化作額頭上的汗，和燙gān的淚，然而他還是睜開了眼，看著她。
顧懷袖已經看不見那四個字了，什麼朱明永祚，不過笑話罷了。
天下風雲激dàng多少年，改朝換代，不過爾爾。
她咬著牙，qiáng忍著那種立刻扔掉烙鐵的衝動，讓自己麻木的手，執著烙鐵，將他身上唯一一塊不屬於石方的印記毀去！
“當！”
烙鐵終於從她手裡落下，顧懷袖已然看見他手腕血ròu迷糊。
她忽然覺出一種難言的痛徹心扉來，只像是要把她整顆心都往外頭剜，浸得她滿身都是鮮血，流淌了一地。
早就成為殺人的劊子手了，何多石方一個？
她不由自主地笑出聲來，也笑出淚來，那種巨大的悲愴瞬間將她整個人都籠罩，讓她哭號不出聲，卻連哭也成了笑。
嘶啞的嗓音，有些力竭的壓抑，讓她身子半彎，仿佛下一刻就要栽倒在地。
可石方看見她站住了，沒有倒下來。
鮮血滴滴答答地落了地，跟整個牢房的污泥混在一起，成了褪不去的濃黑。
屬於石方的痛覺，又回來了。
同時來的，還有那種深切的悲憫。
他想起自己將銅板放在那個花子的面前，想起那個花子含淚的眼神，想起被他扔進灶膛烈火之中的四十五枚銅錢……
“您別為我哭，不值得。天潢貴胄，販夫走卒，皆ròu體凡胎，焉敢妄稱承天之命而為天子？不過成王敗寇。”
成王敗寇而已。
若此仍為大明之朝，又何至於有如今的下場？
可改朝換代，便是如此罷了。
他們能做的，不過是不牽連更多的人。
朱三太子一案，當初便牽連甚廣，石方這一事若抖出來，不知多少人要遭殃的。
他自己看得很分明，也無比平和，像是個方外之人。
顧懷袖按住自己膝頭，才能撐著自己不倒下，她目光落在那烙鐵上，神思有些恍惚起來。
天潢貴胄，販夫走卒……
皆ròu體凡胎，焉敢妄稱承天之命而為天子？
不過成王敗寇。
她想起了自己入宮，康熙叫李德全扔了一把匕首給她，說，死罪可免，活罪難逃……
她想起張廷玉冤殺朱三太子那一日，鵝毛大雪紛紛揚揚……
她想起文字獄，戴名世《南山集》一案牽連三百餘人……
她甚至想起了沈恙，沈天甫一案，依舊籠罩迷霧之中，蓋在血腥之下……
滿門抄斬，誅滅九族，皇帝高高在上，金口玉言，隻言片語定人生死。