索額圖的兩個兒子，格爾芬和阿爾吉善也都是四五十的人了，乍逢大變，人看著都佝僂起來，老態盡顯。叫四爺和八爺心中也挺不是滋味的。
格爾芬為長，躬身恭敬道：“請四爺和八爺隨奴才來。”
四爺和八爺都側開身讓了半步，四爺頜道，八爺更是直言：“不敢當，您先請。”
孝誠皇后在上，格爾芬和阿爾吉善可是他們正兒八經的舅舅，聽他自稱‘奴才’，折壽。
格爾芬苦笑，還是殷勤的領著兩人進屋了。
屋裡打掃得相當gān淨，桌上還擺著一個沒喝gān淨的藥碗與痰盒，一方疊起的手帕落在地上，隱約可見污跡。
chuáng帳都高高挽起，chuáng里躺著個人，蓋著一張棗紅色萬字團花的薄被，被上可以看到一大片嘔出的深色藥渣。
格爾芬站在chuáng前三步遠的地方就停下來，道：“還沒來得及收拾。”
chuáng上的人半張著嘴，一條尺長的花白細辮子垂在枕畔。
四爺和八爺分別上前，確是索相無誤，就是人已經瘦得脫了形。
兄弟兩個對了下眼神，都在想回去這摺子要怎麼寫。大熱的天，索相這屍身也不能久停，麻煩啊。
離開怡然居，四爺對格爾芬道：“帶我們去給老太太請個安吧。”
格爾芬忙道：“不敢當。”
索額圖的福晉今年已是耳順之年，她是孝誠皇后的生母，還是皇上的親表姐。她姓佟佳，其父是皇上生母，孝康章皇后的親哥哥。就算索額圖現在沒了，這位老太太也不會倒。
四爺和八爺進來都向她請安，老太太就端正坐著受禮。
她虛抬抬手，道：“你們來了，去瞧過了嗎？”她拿出一本摺子，遞過去道：“正好，我叫格爾芬替老身寫了封摺子，到時一起給萬歲遞上去吧。”
八爺上前接了。
老太太嘆道：“等萬歲的旨意下來，咱們家再辦喪事，這些天老身都會叫他們閉門謝客，誰都不叫進來。”
往下就沒什麼話可說了，四爺和八爺告辭，老太太叫格爾芬去送。沒走前，一個丫頭快步進來，伏在老太太耳邊說了兩句，老太太皺眉道：“格爾芬，你出去瞧見你那兩個叔叔攔一步，別叫進來了，我這會兒不想再見外人了。”
格爾芬忙應了聲，扶著老太太道：“額娘，是不是頭又疼了？”一邊連聲叫丫頭拿藥來。
八爺上前關切的問了句：“老太太不舒服？回頭我叫個太醫過來吧，給老太太瞧瞧，開兩劑藥。”
老太太咽了藥，就著丫頭的手飲了半碗溫水送下，對八爺笑道：“勞八爺費心了，老身這是老毛病了，一直吃著自家大夫配得藥，沒大礙。”
八爺沒堅持，客氣兩句就跟格爾芬出來了。
一路沒遇上人，出了一等公府，四爺和八爺在馬上道：“來的是心裕和法保？”這兩個都是索額圖的弟弟，叫索額圖壓了一輩子。
皇上用人，從不會盡著一個家族使勁挑。一般挑一個出來領頭的，其他人就不必想出頭了。佟家，鈕鈷祿家都出過皇后，幾個兄弟都快鬥成烏眼jī了。佟國綱和佟國維一直不合，特別是佟國綱死後，佟國維成了明面上的大家長，也壓不住隆科多和鄂倫岱兩人不合。
十爺的母家鈕鈷祿氏出了個孝昭皇后，一個溫僖貴妃。可與這兩位后妃同母的弟弟法喀卻一直不得重用。倒是不同母的阿靈阿當了一等公，跟法喀是鬧得水火不容，還被皇上罵過，仍然照舊。
索額圖的弟弟心裕與法保也是一樣。他們跟索額圖不合，此時趕來無非是為了討好皇上。
有佟國綱與佟國維在前，也是哥哥死了，爵位卻給了弟弟，而不是哥哥的兒子。索額圖這一死，正是他們兩個的機會。
四爺道：“真跟那逐臭之蠅一般，叫人噁心。”
八爺笑道：“四哥看不慣？”四爺掃過來一眼，八爺道：“弟弟也看不慣，可這種人世上最多。”他想，他們不是跟心裕和法保一樣嗎？都在等著太子倒下來好上前分一杯羹。
可不話不能跟四哥說。哪怕他懷疑四哥也有一樣的心思，說出來就成要結仇的了。
兩人在路口分開，各自回府。
四爺很快寫了封摺子封好，叫人來送出去。他跟索額圖接觸得不多，彼此之間沒什麼jiāoqíng，唯一叫他有些擔心的是這件事對太子的影響。
猶豫了下，他還是沒有再寫一封私信給太子。皇上要是不想叫太子知道，太子還是別知道的好。
外面蟬聲陣陣，擾得人心煩意亂。從窗外看好幾個小太監正拿著長長的細竹杆往樹上粘蟬。屋裡擺著兩座冰山，涼意沁人心脾。
他想到現在這個天氣，一等公府停起靈來只怕不便。叫來蘇培盛往那邊送兩車冰去。
蘇培盛很快回來，格爾芬沒有送上謝禮等物，連個謝貼都沒有，只說四爺寬厚，他一家上下銘感五內云云。
四爺點點頭，叫以為他會生氣的蘇培盛鬆了口氣。
他問：“公府上如何？”
蘇培盛挺機靈：“沒見多少人，公府上沒掛上幡，大約是都不知道吧？”
不是不知道，是皇上的意思還不清楚，所以大家都不敢上門而已。