昨兒做了介紹，孟玉拆起身一一行了禮。老夫人跟三位夫人說些府里繁冗的雜事，孟玉拆隨姑娘們轉到耳房去坐。
六個姑娘，環肥燕瘦，高高低低，年紀都不大。大姑娘沈清蘭十四，最小的六姑娘沈清芸十二，其他的都在這個範圍內。
依照齒序排下來，孟玉拆與五姑娘六姑娘同年，比她倆大在月份上。
老夫人生養的兩個兒子裡，大老爺沈傭三老爺沈仁，第三輩大房的沈清蘭、三房的沈清芸兩個嫡出小姐。
沈清蘭身為嫡長女，走出去乃是國公府的門面，自來驕矜尊貴，在姐妹們面前姐姐的架子擺的極大。
此刻大家圍坐在一起說話，她卻一人端坐在一邊，華服釵環，滿身金玉。肌膚豐瑩，高鼻樑櫻桃嘴，生的貌美可人，任是無情也動人。
同為嫡女的六姑娘沈清芸就易親近多了，又跟孟玉拆同歲，拉著她的手問豫章的風土人情。
孟玉拆微微笑，慢聲細語，溫柔可親，「那邊冬天陰冷，不比北方乾燥，潮潤潤的，不舒坦的很。冬日裡屋裡也燃火盆，卻不興火炕，晚上睡覺倒用手爐暖被窩，我瞧著倒是順天府好些。」
六姑娘沈清芸身為嫡幼子的嫡幼女，生活無憂，養成一幅天真爛漫的性子。她人不比沈清蘭貌美，膚色白皙，銀盤臉，濃眉大眼，生就大氣的長相。
「玉姐姐一路上走了一個月呢，坐船來的嗎？順天府城內有淮江，之前端午我們還去看龍舟賽。船我倒沒坐過。也不知跟馬車比起來如何。」
孟玉拆端了一杯茉莉花茶，清淺的兩支花骨朵浮在淡青的水上，一陣似有若無的暖香飄過鼻尖。
二姑娘沈清柔掩嘴，笑道：「之前府里摘蓮藕，六妹妹偷摸著上船差點栽進湖裡，跟著的丫頭媽媽挨了好一頓板子，怎麼還想著坐船呢。咱們這樣的人家，奴才的命都繫著主子呢，六妹妹可憐可憐她們罷。」
那笑意里很有些揶揄嘲笑的意思，二姑娘沈清柔乃是二房嫡女。二老爺沈偵現如今除翰林院侍講學士。那是個容易接近天顏的職位，清極貴極，將來入閣拜相也不是沒可能。
只可惜，二老爺庶出，生生將她的身份拉下一大截。在府里她的位置不如大姑娘沈清蘭，也比不上受寵的六姑娘沈清芸。
不上不下，憋的難受，跟兩個嫡女都不對付，有事沒事要拿話噎一噎人。上躥下跳，掙扎著彰顯那點微弱的存在感。
大姑娘沈清蘭地位穩如泰山，一般都懶的理會她。六姑娘沈清芸是個炮仗性子，眼裡不揉沙子，立時瞪起眼睛，「我房裡的事，二姐姐未免操心太過，有你什麼事。」