「如果有一個人，也令你如此念念不忘，可是有一個條件，譬如放棄畫畫才可以和他在一起，你願意嗎？」
聽聞此言，她心中不由一凜，詫異的朝譚太妃望去。
「娘娘是說，要我放棄畫畫？」
「不，不是放棄，只是拿你最愛的畫畫來作個比較。」譚太妃坦然道：「太上皇和我都認為你對皇帝和蕭國公兩個，一個是出於感動，一個是出於同情，這兩者本質上可能並無差別。」
顧清蕪愣住了，她並沒有這樣想過，但是仔細回憶，她的確是心疼蕭遠林的孤苦，又對趙熙的全心相待無法斷然拒絕。
譚太妃微微一笑，繼續道：「稗官野史中有不少哀婉的愛情，什麼相如文君，西施范蠡，可是大抵結局都不盡人意。也許開始時是才子佳人，英雄美人，可從沒有人書寫過他們背後的生活，如何琴瑟相合，如何繾綣以伴。他們在一起了，難道不該白頭偕老，為何文君作白頭吟，而西施復歸浣江呢？人生沒有後悔藥可以吃，但是在選擇之前多做考慮，也許也是好事。清蕪，你好好想想，你念念不忘，無法割捨的畫畫一事，和你身邊的這兩個人，也許無法相提並論，但是若讓你選擇，哪一個對你來說是更重要的？又或者他們都不曾得到過你對畫畫那樣，出自靈魂的熱愛？」
譚太妃說完了，並沒有再在這個問題上糾纏詢問，兩人喝了一盞茶後，她帶著顧清蕪在御花園裡賞了一會兒梅花，又讓人帶她去了文英殿，那裡珍藏著歷代帝王收集的書畫。
只是顧清蕪這次無法像在梅山時，一見到這些驚世佳作就立刻沉浸進去，她捧著畫呆呆的立在文英殿門前，這邊的宮室被掩蓋在蒼松翠柏之間，天空已經放晴了，雪後的空氣冷冽，殿外，一個年紀很大的內侍正在掃地。
青磚鋪就的地面上，只餘下一層仿佛被篩過的細粉一般的雪印子，老內侍身後一串淺淡的腳印，和他這個人一樣松乏無力。
察覺到有人望著自己，老內侍朝這邊看過來，待看見顧清蕪，他忙放下掃帚，深深的彎下腰去行禮。
「臣見過……娘娘。」他不知道如何稱呼，雖然知道宮中並無年輕的主子，但是他久居在閉塞的文英殿，想著也許是自己不曾聽到消息。
顧清蕪忙道：「我不是娘娘，只是進宮陪伴譚太妃幾日，大人稱我顧姑娘就是。」
老內侍雖然喊錯了，但是面上卻不見慌張，他直起腰來，道了聲謙，然後又拿起掃帚去掃地了。
顧清蕪站在那裡看了一會兒，問道：「文英殿只有大人一人打掃嗎？」翠柏下堆積著厚厚的落雪，這偌大的宮殿也不知何時才能打掃乾淨。
老內侍呵呵笑了起來，道：「皇上年少時在文英殿跟著盧太傅念書，太傅說萬事若都能順其自然，人會少去很多煩惱，他讓內侍們留著落葉，殘荷，興致來了還會畫上幾筆。後來皇上也喜歡看看落葉掉在地上，還喜歡那踩在腳下發出的脆響，這久而久之啊，在文英殿就成了習慣，打掃的下人只我一個盡夠了，留著這些景色——」他指了指殿內的積雪，「還能讓皇上看見了高興一下。」