文皚一笑，打馬走到道邊的野薔薇跟前，低矮的花枝之下，嫩嫩的新莖剛長出來，他下馬仔細辨認了一下，折下一枝，將帶刺的表皮剝去遞給顧清蕪和曉月，道：「這個你們肯定沒有試過，嘗嘗如何？」
說完自己先咬了一口。
兩人也依樣品嘗，入口只覺得甜嫩無比，這會兒薔薇未開，但是這莖上的甜香之中仿佛帶著若有若無的花香，讚嘆間便忘記了適才提及顧老夫人的悵然。
幾日後走到淮水岸邊，車夫鄭源雇好了船，幾人歇息了一夜，第二日一早便登船準備出發，剛上船，卻見岸邊急急奔來一隊車馬，為首的僕人匆匆趕上碼頭，對著正在解開繩索的船夫道：「船家等等，他們都說您這艘船上客人少，不知可否捎上我們，就到文安縣就成，這兩日南下的人多，實在雇不上船了，船金我們可多付些。」
船家聞言一愣，那僕人趕忙指著身後馬車道：「我家老爺原是禮部的尚書大人，規矩嚴整，斷不是什麼不三不四的人家。」
船家頗為心動，抬眼看了看那隊車馬，外間站著七八個僕從，算上裡面坐著的人，想來也不過十一二而已，這艘客船寬敞，住下這些人綽綽有餘。
他轉身登船走到文皚和顧清蕪面前，客氣的問道：「兩位客人，岸上的客人想拼個船，南夷之亂平定後，不少北上的人都遷移回去，因此碼頭的確繁忙，客船實在難雇，這些客人就到文安縣，明日傍晚便可下船，也不耽誤事情，不知幾位可否行個方便。」
文皚倒是無所謂，只看向顧清蕪：「你看可否？」
顧清蕪也不覺得有何不便，便點了頭答應了。
船家趕忙過去讓他們快些上船，不多時那家人把行李搬了上來，來不及歸置，便譴來僕婦送上些點心以表感謝。
客船很快啟程順水而下，顧清蕪和文皚便到甲板上欣賞風景。
此時日頭剛剛升起，江面上籠罩著一層淡藍色的薄霧，兩岸不時可見炊煙升起，文皚看了一會兒，不由畫興大發，搬來案幾，就在船頭席地而坐畫起眼前景色。
顧清蕪跟在一旁看著，也一般坐下，不時問上兩句關於技法的話，只是薄霧之中的日光頗難描繪，文皚講景致輪廓勾勒出來，江水開闊的意象現於紙面，只是那薄霧中的日光，他思索了半晌，卻難以下筆。
「好畫！」
身後傳來一聲讚嘆，兩人回頭望去，卻見一個錦袍的老人立在那裡，拂須嘆道。
「打擾先生了。」老人笑著，一揖之後又道，「敢問先生高姓大名，能畫出這等出色畫作，想來必是聞名遐邇的名士。」