文皚一笑，道：「哪裡哪裡，在下姓白名山，只是個落魄書生罷了，帶著侄子出門遊歷，在這裡隨手畫上幾筆，讓老先生見笑了。」他不喜浮名，出門在外一向不用本名。
老人嘆道：「先生是世外高人啊！畫技如此出眾，想來文采更是斐然，怎麼不去朝廷謀個官職做做？」
「白某隻有畫技，文章詩書上可謂不堪入目，老先生太過抬舉了。」
老人看出他的冷淡，便訕訕閉了口，只在一旁看著。
文皚思緒又沉浸回畫作中，他從旁拿過一張紙，試著渲染了幾次，卻始終覺得不滿意，便將手中的筆塞給了顧清蕪，道：「你來試試。」
顧清蕪想了一會兒，先用紅赭色點在紙上，然後再用筆蘸飽了水，又用筆尖蘸上藕荷色一層層慢慢去暈染開紅赭色，一個薄霧之中的太陽便躍然紙上，連陽光穿透薄霧的光線也描繪了出來。
文皚大喜，道：「來，來，你來將這幅畫作完成。」
他讓出了位置，顧清蕪畫完了太陽，又將兩岸山巒用淺青淡淡的勾勒出來，一副日出江水圖漸漸完整。
文皚道：「只是景色雖然好看，到底少了些什麼。」他指著畫面右下方的空白處，道，「不如加個垂釣翁罷。」
顧清蕪道：「這晨起垂釣，似乎有些不常見。」想了想，便蘸墨提筆，將昨日街邊賣韭菜的農婦勾勒出來，她身旁擺著一隻籃筐，彎腰附身，在岸邊淘弄著一把碧綠的韭菜。
「哎！這畫毀了！畫個文士吟詩多好，偏要畫個農婦，意境一下就變了。」老人忽然嘆道。
文皚道：「怎麼會毀了呢？這樣的畫才是世情百態，江邊可不止文士吟詩賞景，也有百姓生活啊。」
老人指著畫面道：「他若在這裡畫個文士，填上幾塊嶙峋的岩石，便有了臨江遠望的情境，再請名家題詩，這畫說不定能值上百兩銀子，我現在就願意掏錢買下來。他現在畫上農婦，這畫就沒幾個人願意要了。」
顧清蕪笑道：「我倒覺得，萬物只要有趣便可入畫，文士飲酒作樂時若瞧著有趣，可入畫，在江邊吟詩就有些刻意了，少了趣味不說，若再題上一句憂國憂民的詩句，那恐怕更是沉重，便是老先生要拿去賣這幅畫，恐怕也得是個愁眉苦臉，憂思頗重的人才能和這畫心意相通呢。」
這老人是才遭貶斥的禮部尚書周謹揚，他本來就心中鬱郁，一直覺得自己不被理解，聞言道：「依你所言，憂國憂民倒成了錯處了，天底下吃不飽穿不暖的百姓大有人在，我等文臣忠言逆耳，勸誡皇上勵精圖治，勤政愛民，這等風骨難道還入不得你的畫？」