留了飯吃了酒，秀才當場寫了名帖，青川則留下一匣子的文玩和筆墨紙硯若干。這種屬於文人往來的東西，不沾銅臭，他比較容易接受。
其後青川又拜訪了數人，不是瞧不上青川匠人的身份不屑與他交往的，就是已經名額給出去的。一直到一個多月後，他才再次拿到一張名額，卻是赤果果的金錢交易，對方特別現實，就是拿錢換。
青川用十兩銀子買下了。
拿到入場券之後就是鄉試了，青川雖然人在省城，但戶籍還在老家，所以要回去考。他就在縣裡的客棧居住，誰也沒有驚動，混進一堆考生里。他長得不是頂頂出色，年紀不是最大也不是最小，又不愛和人來往，因此也沒人注意到他。
他順利過了初試，第八位，不上不下，和大儒原先預測得差不多。過了初試就是童生，童生不是什么正經功名，只是擁有了考秀才的資格，所以也不會大張旗鼓的跑到戶籍所在地報信說今年誰誰考了童生了。
考上秀才就正式得多，頭名還有貢米可以拿。
青川抓緊時間複習，把老師列出的容易考察的重點題目做了做。不知道是不是這種臨時抱佛腳的效果，青川險險抓住了尾巴，以倒數第三的成績考上了秀才。
對小地方的人來說，甭管是第幾個，能考上就很不容易，所以有專門跑腿的就第一時間跑到青川戶籍所在地，也就是村里去報信，一路從村口跑到姜大哥家裡，說你們家那誰誰，考上秀才了，還讓縣老爺留下一起吃了頓飯。
姜大哥哈哈哈，騙子！
找誰騙不好？找他們家。他們家裡有讀書人嗎？小弟人在省城擺泥人攤子呢？還能分出一個來縣裡考試？
從姜老太太到下頭的小侄子，誰都不信，報信的本想拿點賞，誰知道遇上這樣的奇葩，他還就鐵了心，非要這群傻子相信不可。所以騙……啊呸，所以報信人捶著胸口發誓說真的，非要姜大哥走一趟。
鄉里去一趟縣裡也不遠，費半天功夫，姜大哥猶猶豫豫，農民的事情多，半天也是時間，有這閒工夫去縣裡，還不如磨一磨自己的農具。
這會兒，官方來報信的終於下來了，縣裡出一個秀才都是政績，所以這個考上秀才其實還是頗受重視，會有專門人員下來報信，就跟現代考上大學一樣，村里還要做個登記什麼的。
官方都來人了，姜家人不信也得信了。村里人也信了，都圍聚到老宅子裡，問他們是什麼情況，不是說在省城擺泥人攤子嗎？怎麼不聲不響的考了一個秀才回來？秀才在省城不值什麼，在鄉下還是很了不起的，怎麼說也是有正經功名的讀書人，見官不跪的。
姜家人自己還納悶呢，當然是一問三不知。
「怎麼回事啊這是？」老太太暈暈乎乎的，家裡最有錢的時候都沒那麼風光過呢。