大兒子十五歲，也是能做工的年紀，她卻不知道讓他去哪裡好。去了工廠，當牛做馬賺那一點點工資，以後一輩子也就那樣了，她還是不甘心的。可是不工作，又怕孩子耐不住寂寞淪落，成了小混混、打手，終日如陰溝老鼠一樣。
思來想去沒有主意，她咬咬牙，從家裡帶了一籃子的面點去大哥家，想要徵求一下家裡最出息的人的意見。
大哥家在另一邊，就隔了一條河。可是這一條河就是分界線，若是能從這裡跳躍到對岸，那就從貧窮里逃脫出來。
因為這邊地價很貴，大哥家裡的房子並不比她家裡大。如今全港土地都是英女王的私產，她不肯把土地拿出來賣，或者賣得很貴很貴，那麼平民就沒有便宜房子住，所以港城的房子一直就是貴的。
大哥家的房子，在她看來裝修得十分漂亮，客廳放著彩色電視機。娘家阿嫂和人玩著麻將，見是三妹過來，頭也不抬，也不招呼一個。她幾個朋友和她一道，還啐了一聲，「窮鬼。」
娘家的媽媽沒有一點話語權，趴在地上擦地板，見是女兒來了，也不敢放下手裡的抹布，只讓她先去自己房間，晚點她哥就回家了。母親的房間極小，鴿子籠一樣，轉個身都艱難，也沒有窗，原是家裡雜物室改裝的。
一會兒，她擦了地板回來了，端了一杯水和一袋開了封的餅乾。母女兩個相顧無言，不知道說什麼是好。
「你嫂子讓我拿給你的。」其實原話是讓老太太把冰箱裡快過期的東西處理了。
他們一家從大陸過來謀生的，五個兄弟姐妹，到這的時候就只剩下三個。不久之後，老父親在黑工廠上班的時候意外死亡，家裡就剩下老母親、大哥、三妹和五妹。
大哥能力出眾受老闆賞識，娶了老闆獨女，還繼承了老闆家的鋪子。所以……基本就是入贅的狀態，大嫂看不上他們也是理解。她就是態度不好，有些嫌貧愛富，還很八卦，但要說多壞，那也沒有。
三妹就是青川的母親，嫁給了同樣逃難來的丈夫，他們夫妻兩人本來都在工廠工作，但是工資低還有流氓盤剝，後來老闆又要減薪，快活不下去，工人忍無可忍，便要遊行，她丈夫也去了，人就沒了，她如今帶著三孩子生活。
五妹是家裡最漂亮的姑娘，心也野，給了一個大老闆做情人，如今孩子都一對了，還是沒名沒分的。現在兩孩子被他們父親接回去養了，五妹就一個人住著一間漂亮公寓，也沒工作，就是打牌搓麻將，全靠那邊每月打來的錢，也不和娘家來往。
「三妹，是不是家裡沒糧下鍋了？」老太太小心從枕頭裡面找出一疊錢，都是幾分幾角的零碎，「沒錢先用著，孩子要緊。」
「不不不。」三妹連忙按住，「夠用的，家裡不用交房租，我的工錢夠的。阿媽你好不容易攢下的，你自己用。回頭嫂子知道了也不好。」
「你嫂子人不壞，就是嘴巴不好聽。這些都是我買菜剩下的零錢，你大哥每次都多給我一些，她都知道的。」老太太最心疼三姑娘，年紀輕輕就守寡帶著三個孩子，一個人又當爹又當媽。