女人們站在風口，用簸箕裝滿穀子，高舉過頭頂，迎著風灑下。飽滿的穀子會直直掉落在地上的涼蓆上，發育不良的穀子被風吹到後面，這就是糠了。
在饑荒的時候，糠也是能吃的，現在，糠主要是拿來餵家裡養的牲畜。
女人們選出最大最飽滿的穀子，作為來年耕種的種子。這就是代代相傳樸素的智慧，人為優化品種。
秋收後，收稅的官吏就像是嗅到了蜂蜜的熊，拉著牛車上門收糧了。多少人口，多少土地，按著本子一查，該收多少糧，折合粗糧多少多少，折合細糧多少多少，一清二楚。
稅官一年上門兩次，六月之前一次，十一月之前一次。之後，那剩下的糧食才是村里人的口糧。仔細算起來還不夠吃到明年入夏，幸好還有紅薯和玉米，吃飽還是夠的，就是吃不好。
至此，秋收才算是真正結束，而青川也終於可以去外祖母家裡玩一陣了。
青川坐在牛車上，底下鋪著厚厚的稻草，因為走得慢，還算平穩。他妹妹小蝶坐在牛背上，興高采烈地吹著一片葉子。
這是何栓子借來的一頭普通的大黃牛，長得也不肥，和這裡的人一樣，滿面風霜。
像這種用於耕種的牛是不能隨便養殖和食用的。就像是現代的轎車要進行官方登記一樣，牛作為大型牲畜，同樣需要官方登記，買賣也要打報告。
除了這種不能動的耕牛，聽說還有一種食用牛。青川沒吃過，只是聽說有這麼一個品種，乃是北邊遊牧民族提供的種類，不善於耕種，但是長得快，味道也不錯。
西北那邊的牧民會養一些，然後賣給達官貴人，當然，同樣得登記，表明這不是耕牛，可以吃，不犯法。
這種專門飼養的肉牛，平民百姓是吃不到的。
青川來了這麼久，還沒聽誰說自己吃過牛肉呢。
聽說縣城裡偶爾有提供，一斤就要七八十文，是上好的五花肥豬肉的幾倍，是秋收後燦米價格的幾十倍（燦米是兩季稻，粳米是一季稻，粳米的價格比燦米貴，但最貴的還是糯米）。
但那都不是來自遙遠西北的肉牛，而是本地不幸發生了意外死亡，或者老死的耕牛，官府看過之後允許屠宰買賣，才有店家買來做菜。
青川兄妹這次不是空著手去的，他們帶上了二十斤新上的帶殼稻米（帶殼存放得久）和一塊臘豬肉，姜貝妮還讓帶了一包米粉。
這是粳米磨的粉，三斤燦米換了兩斤粳米混著小米製作的米粉，這是專門給嬰兒吃的細緻東西，磨了好幾遍，比脂粉都細膩。聽說大表哥閨女出生六個月了，年輕母親有些奶水不足，這個時候孩子就可以吃一些輔食。
姜貝妮很會做人處事，她給的東西不多，但兩家人都會覺得高興，兩位舅舅舅母不會覺得多兩個吃白飯的，外祖母還會因此更加善待兩個孩子，既聯絡了感情，又得了實惠。
何栓子拉著牛車和牛車上的兩個子女，一雙筍殼做底的布鞋走得發燙，從早上出發，中午的時候才到青川外祖母家。