她心裡怙惙著，衝著裡間緊閉的一扇房門喊道：“紅豆，別光顧著用功了，下樓看看你哥哥怎麼還沒回來。”
接連喊了兩聲，房門裡頭一無動靜，虞太太嘆口氣，無奈起了身。
推門一望，就見女兒果然半偎在床頭看報紙，許是怕熱，身上只穿件玉色襖褲，雪白胳膊露在外頭，滿頭烏髮用一隻櫻桃紅賽璐珞髮夾夾住，黑漆漆的垂在一邊胸前。
見她進來，女兒半點沒有起來的意思，仍睇著手裡的報紙，聲氣懶洋洋的：“媽”。
“耳朵做什麼用的?讓你去看看你哥哥，半天都不答應。”虞太太走近，不容分說搶過報紙，見是專講奇聞軼事的花邊小報，更添一層慍意，“只當你在用功，原來盡挑這些來看，這上面的東西烏糟糟的，對功課有什麼益處?”
話沒說完，見上頭赫然寫著：“天迤影片公司頭牌明星陳白蝶小姐近日離奇失蹤，疑為賊匪綁架，消息不脛而走，轟動滬上——”
虞太太一呆。
近來坊間不太平，常出綁票案。鄰里太太們在一起打麻將時，偶然聊起這些事，都猜是拆白黨乾的，聽說遭殃的大多是平頭百姓，再不然就是小家小業的生意人，所訛資金從數千至一萬不等。大家為圖平安，給錢就算了事。想不到這些人膽子愈發大了，竟連陳白蝶這樣的明星也敢綁票。
再定睛一看，文字旁還附著一張小照。她雖不常看電影，名頭響的明星還是認得幾個的。這照片經過油墨影印，略有些斑駁，但從相中人濃艷腴膩的丰姿來看，確是那位大明星陳小姐無誤。
女兒搖頭喟嘆：“上禮拜才跟同學去看了陳小姐的新電影，都覺得這陳白蝶賣相好、演技佳，以後准大有前途，哪想到才幾天工夫，就出了這樣的大新聞。”
虞太太耳朵一動，立刻將陳白蝶拋到腦後，順勢坐在床邊：“我竟不知道你跟同學去看過電影，男同學還是女同學?”
虞紅豆淺淺一笑道：“男同學。”
說罷，推開報紙便欲起身，被虞太太一把攔住：“你給我正經一點!”
虞紅豆兩手一攤：“我說是女同學您又不信，非迫著我扯謊。”
虞太太軟下來：“媽媽知道你是個拎得清的好孩子，可是現在外頭風氣太壞，到處倡導什麼自由戀愛，年輕人要是眼下只顧著感情用事，將來准要後悔的。你在外面走動時，遇到那些花言巧語的男同學，當心別給人哄了去。何況你素來有志氣，好不容易考上了那麼好的學堂，總該以功課為主。”
虞紅豆聽得不耐煩，本來還打算玩笑幾句，見母親神色寂然，知道她老人家這是想起了早逝的小姨，一時有所觸動，便收斂了戲謔之色：“媽你放心，女兒曉得的。上回電影是跟顧筠一起去看的，平常出去玩也都是這幾個玩得好的女同學。”
一番話倒說得虞太太怔了一下。
女兒這狡黠疏懶的性子也不知隨了誰，有時候頂糊塗，有時候又頂懂事，平時教訓這孩子時，三句話里總有兩句在敷衍。難得這麼一本正經地回話，反叫她不知如何接話了。
過了一會，她輕輕嘆息一聲，攬過女兒。
窗外落日如金，她借著那淡金色的餘暉細細撣拂著女兒衣裳上的褶皺：“你哥哥現在在警署做事，輪不到媽媽管教，只有一個你，才十九歲，又是姑娘家，媽不操心你操心誰，不過是白囑咐幾句，總嫌我囉嗦。”
虞紅豆抬起雙臂環住母親的脖頸，含笑微微後仰，認真打量著母親的臉龐，不一會，佯作驚訝道：“喲媽您少操點心吧，您瞧瞧，您眼角這的紋路又深了，照這樣下去，三花牌雪花膏也不管用了。”
虞太太果然被這句話引開了注意力，急忙推開女兒，對著桌上的小菱花鏡，仔細睃著說：“瞎說——”
虞紅豆忍笑踱到門口說：“媽您慢慢瞧吧，我下樓去看看哥哥和周嫂，周嫂買菜都買了一個小時了，還不見回來，哥哥麼，最近這些拆白黨到處犯事，他捉人恐怕都來不及，晚歸也不奇怪。”
虞太太回頭衝著門外道：“天快黑了，到堂子門口看看就回來，別耽擱太久了。”
虞紅豆應了，剛走到客廳，正好碰到周嫂進屋，看樣子收穫頗豐，左手韭黃，右手小蔥，胳肢窩下面還夾著一小袋麵粉。