不怪周嫂整天嘀咕說向先生戀慕著邱小姐。
到了家門口，前來應門的是周嫂，母親不在客廳，家裡靜悄悄的。
周嫂對紅豆努努嘴：“太太剛從舅太太家回來。”
說完半霎了霎眼睛，低聲補充一句：“像是在生氣。”
紅豆一怔，早上母親不是才讓她和哥哥晚上去舅舅家送禮麼?誰知白天她老人家倒自己去了。
到了裡屋門口，她擰了擰把手，門鎖著。敲敲門，半天才聽到由遠而近的腳步聲。
門一開，她還沒來得及看清屋裡情形，就被母親一把抓著胳膊拖進了屋，飛速關上了門。
紅豆訝然抬頭，望見床上那兩個小箱子，心裡有數了，母親這是又在數金條呢。
這是母親生氣時慣有的毛病，照她老人家自己的說法，就算有天大的氣，只要面對著這些黃燦燦的物事來回數個幾遍，百氣皆消。
這些金條雖不算多，卻是父親辛勞半生攢下來的心血，若是儉省度日，足夠他們一家三口後半生過活了。
“您這又是怎麼了?”她平靜地看著母親。
虞太太悶聲不響走到床邊，將那些金條一一收回箱子，沒好氣地說：“往後不要去你舅舅家了。”
紅豆心裡早已有了點影子，母親白天才去了一趟舅舅家，回來便如此反常，多半是因為在舅母那裡受了氣。
舅舅在南寶洋行任職，幾年前升了大買辦，因手頭漸闊，不久便搬進了公館，如今家裡用著兩個當差，處處都講究，就連兩位表姐出入都是一副闊小姐的派頭。
其實父親在世時，舅舅不過是洋行一個小小的書記員。
舅媽見哥哥生得一表人才，虞家生意做得也還算火熱，曾提過給大表姐跟哥哥結親，父親和母親當時都頂喜歡大表姐，便怡然接受了這個提議。
誰知不久父親去世，皮貨鋪關門，虞家日漸蕭條，舅舅卻漸漸發達起來。
後來舅媽見哥哥不大像會有大出息的模樣，更決口不肯再提當年之事。
如今大表姐在震旦大學任文員，因為容貌出色，追求者眾多，舅媽一心讓女兒嫁個好人家，竟是有意開始疏冷兩家的關係。
舅舅雖也略知妻子的打算，但一來忙於做生意，二來也想借女兒的好婚姻來鞏固自己在洋行的地位，便默許了妻子的行為，只三不五時背著妻子偷偷給虞家送些吃用。
說起來，母親早已不是頭一回在舅媽那裡碰軟釘子了。
“說是大表姐現在好些人追求，什麼公子教授的不乏其人，話里話外都瞧不上你哥哥。呸!我還瞧不上她呢，就她這樣的德行，再好的孩子都能被她帶歪，你玉淇表姐小時候多討人喜歡，現在不也學得勢力起來?我倒要看看，你舅媽的兩個好女兒以後能嫁給什麼樣的好人家!他們難道都忘了，當年三妹是怎麼死的了!”
母親一提起小姨就傷心，話未說完，嗓音已經發起哽來。虞紅豆略有些慌神，暗自吐吐舌頭，好在母親還不知道哥哥打算換差事的事，要是知道了，必定又是一場好鬧。