“鄧歸莊因為痛悔不已，一字一句都記得，便含含糊糊說，是甲睽年九月二十二日。女友當時說的那句話是：‘上回曾看到許奕山四個人一起去女子中學’。而他則打斷她道：‘你是不是又想說我盡交狐朋狗友?’女友跟他大吵一架，他一氣之下丟下女友走了。
“嚴夫子又問鄧歸莊，除了女友那句話里提到的‘許奕山’，剩下三個是誰?鄧歸莊便說是陽宇天、白鳳飛和傅子簫。嚴夫子問，時隔多年，鄧可還記得他們之中誰抽長樂牌香菸?鄧歸莊說傅子簫和陽宇天最喜抽長樂牌。
“嚴夫子於是將報紙全找了出來，重新整理這些年收集到的線索。富榮洋行少爺是九月三日遭劫，遭劫時身邊只有司機和一名姓傅的常隨。十六日潘姑娘在女子中學上吊自殺，死時教室里有菸頭。女兒極有可能當晚看到傅子簫四人進中學，因覺得奇怪，所以才於二十二日去找鄧歸莊商量此事，可惜鄧歸莊不肯聽，當晚女兒便在中學自殺了，死時教室里也有菸頭，而且是長樂牌。最耐人尋味的是，富榮洋行少爺當年得了重病，年底死了，傅子簫脫離富榮洋行後非但未窮困潦倒，反而手頭極闊，不久便經一番打點進了大興洋行，並慢慢爬到了大買辦的位置。
“過幾日他跟鄧歸莊閒聊時，趁鄧歸莊醉酒，便故意提起洋行少爺遭劫之事，說當年這事太蹊蹺，他懷疑根本是那傅姓下人監守自盜。鄧歸莊這幾年沉澱下來，早開始懷疑傅子簫幾個便是當年劫案的始作俑者，只苦於沒有證據，便將當時的所見所聞以及自己的推測都說了。
“有一回琅寰書局邀幾位大學舉辦茶話會，嚴夫子見許奕山在座，便故意借批判自由戀愛，將話題引到春鶯里上，說這風氣太壞，委實不易提倡，當年就曾有幾個女學生因為談戀愛跑到學校里自殺了。許奕山本是極有城府之人，一聽之下臉色馬上就變了。嚴夫子於是更加確定潘姑娘和女兒的所謂自殺都跟這人有關，只要一想到女兒的死狀，便恨不得手刃這幾人，暗想若女兒真是被這幾人所害，他該如何自處?
”日也想夜也想，他乾脆花了兩個月的時間做了一套攬繩用的工具，為了出入方便，特拆了一個大鳥籠，將工具放入其中，裡頭丟了只鳥，外頭蒙上布。與此同時，借著著書及聽戲的機會，跟許奕山、陽宇天等人徹底熟絡起來。
“四人當中，他最先試探白鳳飛，借著在刻羽戲院聽戲的機會，在後院苦守了半個月，終於等來了一次機會，趁白鳳飛身邊無人，有意將女兒當年照片丟到的路上，白鳳飛路過看到那照片，嚇得轉身就跑，白鳳飛走後，他取回女兒照片，換成了一張新近出來女明星的照片，不一會白鳳飛帶著從人去而復返，自己不敢撿照片，硬逼下人去撿，下人看了說是明星的照片，白鳳飛起初不相信，含著怵意地看了好幾眼，這才鬆了口氣。可是從那以後，白鳳飛就總疑神疑鬼，晚上若非排戲，輕易不肯到刻羽戲院來。
“越接近真相，嚴先生內心越煎熬，事情已過去十一年了，女兒早已化作一抔黃土。四位兇手卻都活得風光體面，許奕山任著書局經理，如今家庭和睦、出入體面，儼然過上了當初夢寐以求的上等人生活。傅子簫斂財無數，白鳳飛成為一代名角，就連陽宇天也是衣食優渥，早已今非昔比了。
“為了徹底弄明白當年的事，嚴先生決定從最容易接近的陽宇天身上下手，每天必去刻羽戲院聽戲，還裝作陽宇天的戲迷，不時進行打賞，準備了一月有餘，終於將戲院前前後後都摸得極清楚了，這晚戲院未排陽宇天的戲，前頭特別忙，陽宇天的幾個徒弟都需登台，嚴先生趁亂帶了準備了許久的氯胺酮及鳥籠去後院拜訪陽宇天。除了幾個徒弟，少有人會於晚間來尋陽宇天，這院落一時半會不會有人回來。