煙館混跡的骯髒氣味，讓她立刻想到了那些手足委頓，淚涕交橫的菸鬼。一時間，湧上太多的情緒，像從下頂著她的心肺，頂到嗓子口，透不過氣。那日為了保命，她跟著方才小姑娘口中提到的那個“三哥”回到這裡，重重木門合上，不問生死，可卻不知道為何會被救？救她一個素昧平生的女人能圖謀什麼？
她滿腹心事，走出垂花門。
人到了遊廊上，正聽到更響。二更。
被刻意壓抑的咳嗽聲，從前方傳來。
兩個人影，都穿著西裝，其中一個戴著假辮子，另一個索性沒戴，摸出了一方白色錦帕，在低低咳嗽著，和身邊的人輕聲低語著。他在看到自己的剎那，腳步停下，仍是低咳著，微微抬眼，用一種近乎冷漠的目光打量她。
沈奚被他如此看著，渾身不自在，雨聲、更聲、低咳聲混在一處。
她聽到自己用力在呼吸著，甚至喉嚨口也開始發癢，好像這個男人給人的壓力，竟覺得要學著他咳嗽，才是對的：“三爺。”她低聲喚。
傅侗文望了她好一會兒，才將視線移到了身邊人的身上：“沒人守她的院子？”
他的聲音低沉，比那夜在煙館，今日在喜宴上還要低，且柔弱。
沈奚也不知道，自己為何會想到“柔弱”，可能和他的身子有關。這十日在別處宅子，聽到的都是傅三爺自幼身子不好，留洋時還被西洋大夫“開膛破肚”，大傷了元氣，又或許就是因為這緣由，退了三次親，年過三旬，孑然一身。
“有，”假辮子男人回道，“估摸今天辦了喜事，沒人想到新娘子能洞房夜出來，鬆懈了。”
人都不在世了，何來洞房？
沈奚腹誹，目光偏了偏。
傅侗文看出她的心思，直截了當警告她：“如此莽撞，離死也不會遠了。”語氣不善。
沈奚微微錯愕。
傅侗文對假辮子男人打了個眼色，對方領會了他的意思，走到沈奚面前，微欠身。中不中洋不洋的一個禮節手勢，將沈奚請了回去。
那夜，到三更她還在床榻上輾轉淺眠，難以睡沉。
天將亮時，她入夢了。
夢中是煙館，破門兩旁的磚雕上刻著一副對聯：萬事不如煙在手，一生幾見月當頭。
煙館門旁常年蹲著一群高利貸債主，在堵著每個出去的菸鬼。後門時常有收屍的人，運走在煙館死了的人。那晚，有個菸鬼走過前廳，挑了個木板床，扔出去幾個銅板，就開始了吞雲吐霧的夜生活。沒人知道這個菸鬼曾是個不大不小的官兒，甚至還因為告密了“維新黨”晉升兩級，一路官路坦蕩。當然，除了沈奚。
她從開始燒煙泡的一刻，就認出了這個人。
這個人鬼難分、鬢髮灰白的菸鬼曾是她父親的學生，也是當初密告沈家的人。認出這個罪魁禍首的那一刻，她手都是抖的，可是對方僅是伸出一隻手來，和她討要煙杆。整晚煙霧繚繞，她怕他看穿自己的身份，卻又不甘心放過他，獨自逃離。冥冥中有老天在翻著帳簿，前塵恩怨，竟在那夜有了了結。她並沒有下決心殺他，他卻死在了她為他準備的煙膏下幾口煙泡過去，這個早已瘦到脫了人形的男人忽然口吐白沫，在魂離軀殼那一刻，雙目怒睜，認出了她。那個仇人緊抓她的褲腳，跌到木板床下，塵土中，抽搐兩下，斷了氣。
她想將人當無名氏送到後門，可沒料到，一切都仿佛在一雙無形的眼睛下在進行。她沒能逃脫，本想一死了之，卻被人報了官。而來的不止官，還有傅三爺。
官是騎馬來的，傅三爺坐得是汽車。
那晚，傅侗文用銀子擺平了這件事，她聽到那個小官還湊在車窗外，和他低聲說：“沈家的事，斷不可能翻案，三爺保她是惹禍。逃得過今日，逃不過日後啊。”當時她坐在汽車后座，聽到他用幾乎肯定的聲音告訴對方：“我能保她今夜，就能保她一世。”
語氣篤定，口氣極大。
可甚至連沈奚都清楚，傅家此時，正逢低谷。
汽車駛離煙館，也帶著她進入了傅家。
十日後，她被傅三爺安排，嫁給了已故的四弟。
短短數日，市井小巷對她的身世來歷已經諸多猜測，流傳了數個版本。有說她和傅四爺青梅竹馬，當年曾是一起留洋的同學，情深不壽，四爺早亡，仍痴心不改嫁入已經聲勢大不如前的傅家；也有說，她是有夫之婦，和傅三爺情投意合，於是毒害了丈夫，尋個名頭嫁入傅家；更有荒唐者，說她是傅老爺養在外頭的……唯獨無人提及她真正的身世。