沈奚人杵在那兒，先認出了傅大爺。而那位試著尚書朝服的老人，應該就是傅侗文的父親。當初她嫁過來，傅老爺和夫人以回籍養疴為藉口，離開了京城。所以從頭至尾她也只見過幾個姨太太和傅家的小一輩，所以並未打過照面，也沒奉茶喚過一句父親。
“這是……四弟妹？”傅大爺認出她，對傅老爺笑說，“我和父親提過的，三弟自小養著的女孩子。”
又是一樁不成體統的事。
傅老爺蹙眉，揮手，讓下人端著官服下去，人坐下來。
身邊的丫鬟端著個小茶盤，候著。
“你也下去。”傅老爺說。
丫鬟行禮，離開。
一時，屋裡只剩下了傅老爺，兩個兄弟，還有她。
“侗善，你來說。”傅老爺不問沈奚，而去看傅侗善。
當初傅侗文辦了這荒唐事，也沒徵求父親允許，後來又倉促將人送去留洋，傅老爺回京聽了訓了幾句後，並沒多計較。
一是三兒子荒唐慣了，二是人都送走了，也再無瓜葛。由此作罷。
傅侗善將來龍去脈渲染了幾分，講給傅老爺聽。
傅侗文和沈奚之間的故事，有養在花煙館的底子在，其實不必誇大，就足以她的身份變得曖昧。“三弟不懂事，不體諒父親，被關個幾年也應該，”傅侗善恭順地說，“只是他整日在那院子裡，無人陪著也可憐。”
傅大爺只管在一旁吃茶，不摻和。
傅二爺又說：“三弟本就是心病，我聽說他被關了幾個月心裡頭不舒服，眼下病重，連塌都難下了。送個人進去，想為他寬寬心。”
沈奚低眉順眼地站著，任他們打量。
果然……二爺心裡是有主意的，有意坐實了昔日流言。二爺的權宜之計就是將她說成一個寬心解悶的藥引子。他們眼下是父子對話，聽不出劍拔弩張，也瞧不出刀光劍影，倒像在商量給傅侗文討個妾。
只是靜的時候，沈奚能覺出，二爺其實並不討他父親喜歡。
從她進門，傅老爺就在打量她。這裝束在京城少見，倒是外國大使的夫人有這樣的。本以為是二兒子的情債，未料，又是傅侗文的。
“你如何看？”傅老爺看一旁的傅大爺。
“三弟惹草招風慣了的。如今既不能眠花宿柳，又沒地方聽曲狎妓，趁著他收心的時候，有個女人也好。”傅大爺將茶盅擱下，人走到沈奚面前。
沈奚和他對視的一刻，心沒來由地墜了墜。
傅大爺面相是幾個兄弟里最硬朗的，眉眼卻透著陰氣，粗重的眉下，那雙眼在直勾勾地瞅著她：“只是女人多得很，這位卻不太適合，”他低聲問，“姑娘我問你，你既留了學，也該眼界開闊了。何必來傅家？你該曉得，侗文是不可能娶你為妻的，他不怕被笑話，我們傅家也怕。”
二爺笑了，說：“大哥房裡丫鬟就收了三個，還看不穿男女的事？人家姑娘跟我回來的，那就是鐵了心了。也從未提過名分。”
傅老大瞟了眼二爺：“侗文胡鬧，老二你也跟著糊塗？她能和丫鬟比？四少奶奶進了三爺的院子，說出去，你看看哪家正經的小姐會嫁過來？”他又低聲勸她，“等他娶了正經的妻，你就算想留，也留不下。姑娘既留了學，前途也能自己掙取，何必來吃這幾年的虧？”
沈奚握著寬邊帽的手，在用力。
該怎樣說？才能應付這個人？
今日都站在了他父親面前，倘若再被阻撓，等於斷了所有的路。機會稍縱即逝，容不得再猶豫：“我有過孩子……”她心突突地跳著，“和他有過。我想去陪著他。”