而真正打破冰封的，是1915年的12月8日，星期三。
乙卯年，冬月初二。大雪。
這天，丫鬟們燒了滾燙的水，一盆盆去潑院子裡結得冰。小廝們用笤帚將融化的冰碴和水都掃了去，又用棉布吸地面上的水。
沈奚在書房裡，蜷在太師椅上，膝上蓋了狐裘，在等傅侗文。
她看窗外丫鬟小廝忙活著，餘光里的男人，背對著她。襯衫袖子用細細的黑色袖箍勒住，將袖口提高了幾寸。這樣子的穿法，手腕子都露在了衣袖外，方便他翻書和寫字。
“要走了吧？回房去收拾收拾？”她下巴搭在膝蓋上，小聲問。
今日大雪，也是傅老爺壽辰。傅老爺著人傳話來，讓他去聽戲。
這是一道赦令。
可傅侗文並不覺得，只憑沈奚和那謊話就能這樣的太平。
垂花門外，有什麼在等著他？是何時局？要如何去應對，在屏退老父親信僕從後，傅侗文早在心裡做了種種猜想。
眼見著，要到去聽戲的時辰了，他還沒拿定主意：是否要帶沈奚去？
“走，一道去。”他合了書。
“我去？”沈奚忙搖頭，“這不妥……”
他微笑著，把書塞回到書架第三層，去把她腿上的狐裘掀了，將沈奚從太師椅里拽起來：“你去，還能打個掩護。”
“掩護？”沈奚不懂。
他笑，把西裝外套搭在她肩上。
“你要我做什麼，先要說好。我並不了解你家裡的人，四年前見過誰都不記得了，你到底有幾個兄弟姐妹？你父親有幾個姨太太？你要我打掩護，是如何打？”
傅侗文把臉上的黑框眼鏡摘下來，鏡腿折回，在考慮怎麼去解釋。她這樣的身份，在傅家很敏感：“你去，是為了讓我不想說話時，能有個閃避的法子。”
這樣說，她倒心裡有譜了。
回房裡，丫鬟在收拾床褥。她照例是抱了衣裳去西面暗間裡換。
人走過他身旁，傅侗文扣了她的手腕子，笑著低語：“今日過節，在這裡換好了。”
大雪也算是過節？“要遲了。”她使勁瞄那兩個丫鬟，倉促地抽手回來。
傅侗文也是在玩笑，沒多堅持，就放她逃走了。
他將拇指和食指的指腹輕搓著，像在回味她手腕皮膚的滑膩。
他正在落魄時，掌不住自個的生死，絕不能再拖她下水，也不想在當下和她有夫妻之實。
沈小姐這三個字，是在給她留退路，不碰她身子，也是讓她能保全自己。那日晨起，他確實在床帳里把她看了個乾淨，可也僅是看了。
不過傅侗文畢竟是從風月場過來的男人，這“看”也和旁人的不同。他最喜好在午後小憩、清晨睡醒時把身邊睡得迷糊的沈奚抱到懷裡，把睡衣都剝去，再將她的身子仔仔細細地瞧一會。從上到下，該看的一樣不落。
“三哥有分寸，”他每回都這樣說，還會笑著逗她，“只這樣弄，不妨事的。”
看得堂而皇之，有時情之所至也要摸上好一會，可又說得好似自己是個正人君子。
……
四親八眷聚來府上，比往年都要多。
一來是為傅老爺七十大壽，都說是古來稀的年紀，又是整數頭，自然都要湊個熱鬧；二來是傅家是大總統跟前紅人，如今新皇要登基，沒身份捧朝堂上的場子，捧一捧傅家的場子也好。
傅老爺准傅侗文出了院子，卻沒讓他和長輩們一同用午膳，有意削他的臉面。
等傅侗文帶沈奚進了後花園，樓下早坐滿了人。