“沈醫生，”一個男醫生在沈奚耳邊問，“你是女人，一會要有人出言不遜，或者動起手來，記得往我們身後躲。”
“不偷不搶，為什麼會要動手？”沈奚啞然而笑，“你們要護住那三個護士啊，都是我好不容易招來的女護士，可不要給嚇跑了。”
大家笑。
“沈醫生，我們才不怕。”其中一個女護士表決心。
沈奚也笑，雖然笑容隱在了白色的口罩下。
“我擔心，我們這幾個人，攔不住那麼多的旅客。”一艘遊輪跨越重洋到上海這裡，雖然一路都有下船的旅客，可到了這裡，至少還有幾百人。
他們只有十一人。
“總要試一試，況且我們不是要扣押他們，只是要詢問，船上是不是有流感患者，”沈奚說，“還有，重點問有沒有病死的人。看他們每個人的臉，如果格外憔悴的，就儘量勸說檢查體溫，能找到一個是一個。當然我最好這一船的人都是健康的。”
沈奚這番話早重複了十幾遍，大家爛熟於心：“記住，鼻血、咳血、耳朵出血，皮膚變色是後期症狀。要有人真的在船上見過這樣的死亡症狀，馬上來告訴我。”
告訴了她之後呢？
“可真有，我們也無權扣留病人啊。”男護士說。
沈奚想了想，說：“沒關係，你們用段副院長的名頭扣下，實在不行，我去砸市長的辦公室。”她是在給大家吃定心丸。
她看上去信心滿滿，實則憂慮滿滿。
去年年底的美國，今年年初的西班牙，全都爆發了流感。死亡患者症狀恐怖，大多滿面鮮血，皮膚變色。
世界大戰正在緊要關頭，每個國家的政府都要求媒體不要在報導中提“流感”和“瘟疫”這樣的字眼，以免影響戰局，引起民眾恐慌。可是各國的醫生組織都互相私下聯繫，推測這場流感將會蔓延歐洲大陸和美國腹地……
沈奚自從和陳藺觀恢復聯繫以後，對方一直會提供給她最新的醫學信息。包括這次突然爆發的流感*。先是打了份電報，又緊跟了一封厚厚的信。
“研究室進行了屍體解剖，死亡的患者大腦顯著充血，全身器官都有病變，肺部全是液體……沈奚，大家都在瘋狂找尋著治療方案，但束手無策，我們都很絕望。連我的教授也說：‘醫生們對這場流感的了解，並不比14世紀佛羅倫斯醫生對黑死病的了解更多’。”陳藺觀在信上如此說。
他是個客觀的人，除了唯一一次見到傅侗文失了理智，從不會誇大事實、危言聳聽。所以她料定，這場瘟疫只會比他說得更嚴重，畢竟他人在法國巴黎，還不是重災區。
從沈奚沈奚給市政府申請過許多次，要在中國最大的上海和廣州碼頭進行防疫措施，那些官僚完全不理會。也對，國民總理一年能換幾次的世道，是沒有人會管這些。
但政客怎麼會懂大型疫情的危害？
她只能盡力想辦法了，幸好跨洋而來的遊輪本就不多……
“來了！”最年輕的女護士按耐不住，仿佛隨時要報國一般的熱血上涌。
很快，這批人按照事先商量的，分開來在幾個方位。
碼頭上準備接貨、卸貨的工人們都奇怪地看著這些醫生。十六鋪歷來是青幫地盤，有大的異動都有人盯著，這批醫生來的突然，衣著乾淨，白色口罩外露出的目光也肅穆，猜測是某個患病的政要在這趟船上，也就沒膽量來打擾了。
很快，遊輪開始放旅客下船。
沈奚一馬當先，用嫻熟的英文詢問著西裝革履的先生們，是否船上有大範圍的流感？是否有人因為發熱，或是流感而病危。為了讓自己讓人信服，她摘下口罩，保持著最友好的微笑。紳士們見到她是一位女士，多半會駐足，耐心地回答她的問題。
她邊問，邊催促離自己最近的男醫生：“快，上船去，找船醫詢問情況。”
忙亂中，她的白帽子掉在了地上，來不及撿，最後還是一位華裔的先生替她撿了，還給她：“小姐，你的帽子。”