看到這面旗幟，守兵們的臉上不禁露出恐懼之色。
人們對於八年前的「晨光之戰」還記憶猶新，正是這場災難，掏空了法蘭西的國庫，使法蘭西失去了它1/3的國土。為了支付高額的贖金，就連平日裡鋪張奢華的大貴族，也干起了搶劫平民的行當，由此爆發了著名的「扎克雷起義」[3]。
也正是這一場戰役，讓無數英國士兵一夜暴富，無數人投戎英軍旗下。黑死病的爆發，消減了英王征服法蘭西的狂熱，然而當國王下令回英格蘭時，卻有很多英國人因為不願離開，而當了逃兵，成為流竄在法蘭西，以團體搶劫為生的匪兵。
一隻渡鴉從遠空飛來。
鹿昂城外建有座神廟，用以警示入侵者——神會守護鹿昂，現在已經被英軍攻占，作為軍事指揮部所用。
神廟二樓，有一個一身黑色軍裝的男人站在窗邊，當他抬起手，那隻渡鴉便收斂翅膀，停在他白皙、纖長而有力的指背上。
男人個頭不高，一抹窄腰，看上去身材清減，然而四肢卻如上緊了的弩弦，猛禽般的利落，就如錐處囊中，鋒芒難掩。
渡鴉通體漆黑，背披錦緞，白底金字，上繡「????（撒旦）」字樣。
男人展開從渡鴉信筒中取出的羊皮紙條：
「……自從弗里西公爵被殺，繼任的小弗里西公爵少不更事，其岳丈熱爾伯爵成為了實際上的弗里西派領袖。此時，兩派中堅人物均處於翡鑽王城，幾乎將其撕裂成兩份——熱爾伯爵占據了王太子宮，而勃蘭特公爵控制了翡鑽王宮，雙方以此為據點互相廝殺。王太子軟弱無能，和瘋國王一道成為了被爭搶的政治籌碼。誰掌握利列爾王室[4]，誰就將成為法蘭西攝政。此刻的情勢，就仿佛法蘭西的權柄之杖，正同時握在兩方手中——一個握著杖頭，一個握著杖尾，在這最緊要的關頭，誰也不肯先鬆手，讓之前的努力付之東流。一個月前，國王陛下圍攻黑蘭德馨，兩周來翡鑽王城都沒有反應。我聽從您的吩咐，在王城附近的村莊進行『騎行劫掠』，試探兩方態度……以目前的情況來看，不能確定弗里西或者勃蘭特是否會派出援兵增援鹿昂，但兩派暫時絕沒有聯手的可能。」
男人用手指抿了下羊皮紙，那紙條便消失在他的指尖。
「親王大人。」
男人轉過身來，卻是少年人的面盤，黑髮柔軟，金眸冷厲。在陽光下，他纖長的睫毛像是從鎧甲上反射出的光線。他正是卡洛斯?普蘭塔奇納特，英國王室的第一順位繼承人，而英格蘭王太子通常又會被封為威爾斯親王。但「他」並非卡洛斯本人，就在不久前，他接管並強化了這具身體。他原名歧鴉，是黑船團隊的隊長，同時也是黑船的大副。
卡洛斯走入作戰會議室。
會議室的牆壁上，掛著幾張地圖，而室內的圓桌上則擺放著一座鹿昂的沙盤。這座鹿昂城的陶土模型，是根據英軍已獲得的消息臨時捏造的，雖然並不完整，但已經完整地展現出了鹿昂城的防禦工事。
卡洛斯俯視著鹿昂的沙盤——
鹿昂的城牆長達四英里，有26座塔樓和3座帶外堡的城門。城牆分為兩個部分——一座外牆，一座內牆，兩者相隔40碼，牆面均由大塊的大理石砌成。內牆，顧名思義，更靠近城市；外牆腳下，往外延伸出40碼平地，跟著就是一條護城的壕溝。內牆比外牆更高，頂部平台更寬，牆體也更厚。將整座外堡畫一個橫截面圖，就是個左低右高的「凹」字。而香伽河則以幾字型從鹿昂三面流過，形成天然屏障。