大約是謝擇益從前特意交待過，阿媽進來見她醒著，旁邊還躺著個小肉糰子，稍稍吃了一驚，倒也沒有多嘴多舌的打聽，徑直去到廚房裡做飯去了。
她仰頭盯著走廊頂頭的銅製電話機，她突然想起了某天接通電話時，轉接員說過的一個四位電話號碼。
上海赫赫有名的名醫世家許家，女兒曾留學日本……
她猛的一驚，從沙發里支起身子，將皮質沙發整個震的動了一動。沙發上躺著的小孩揉了揉眼睛，睡眼惺忪的看她。
她揉揉小孩兒的發梢——昨晚已經給他絞過一次了。雖然實在不大好看，總比滋生跳蚤的好。把他圈到電話里下頭，她毫不猶豫撥通了許家號碼。
轉接過去費了些時間，仿佛是許家管家的人接通了電話；雖然時間很早，聽說是許小姐朋友，料到是急事，便也沒有遲疑的去叫了小姐來聽電話。
許小姐聲音倒是十分精神：“喂，林小姐？”
“許小姐早。”她也懶得講些客套的廢話，“我記得你一直想要讓人們都知道他們沒什麼用，對麼？”
許小姐顯然來了精神：“怎麼了？”
她接著問：“我想請問一下，許小姐留學日本時，修的是什麼學科？”
“自然是學醫。怎麼了？”
“嗯。聽說過Shiro Bomb麼？”她並非病理細菌學專業，對於這些名詞的誕生年月有些不是特別確定。
“我只知道京都大學醫學系的石井教授。那是什麼？”
她想了想，又問：“那，傷寒沙門桿菌、cholera bacteria、bentonite……和ape呢？”
那頭沉默了好長時間。許小姐問：“你從哪裡聽來這些名詞的？”
“我這裡有個兩歲小男孩，”她將小男孩拉得離電話機更近了些，小聲問他幾句話。得到回應後，她將電話機拿到耳邊：“能聽懂他講話麼？”
“嗯……大略聽得懂，興許是南通縣的。”許小姐語氣明顯有些急促：“你在哪裡？”
“你知道我家地址的。恭候大駕。”
——
從檳榔嶼到上海這一趟旅程，若是乘坐普通郵輪，需要四五日；這一艘輕巡洋艦僅需四十小時。
這一船士兵，不論兵種，多為下級兵。過半數的下尉，兩名中尉，只謝擇益一個上尉。海上日已落下去，遠處鯨魚在餘暉里噴著水汽。旅途餘下最後十小時，英國兵們都抓緊時間享受這最後的狂歡，將晚餐從船艙內吃到甲板上，唱片機也搬了出來；音樂、美酒、熱帶水果與烤肉一應盡有，士兵們尚算清醒的跳著舞；對他們而言，若說還缺點什麼，那一定是女人。
和甲板上這群人對比鮮明的，是坐在角落裡的斯言桑：淺色襯衫外頭一件黑馬甲，坐在燈光下頭，手裡捧著本書，顯是視力略有些不大好了，故而才微微眯著眼睛在閱讀。他這個作派，一眼望去便知道是英式寄宿中學的模範生；根本和謝擇益這種導師去學校為他保釋卻被他拒絕，當場扯掉馬甲校服扔在地上揚長而去的學生截然相反。
船上也有不少曾就讀於私立中學的軍官，他們談論起那位叫“斯”的中國學生：牛津的固有學生，劍橋的客座學生，在劍橋名氣比牛津大，從中學起就三天兩頭從倫敦去往劍橋，聽說因是那位遠在中國女友長於作詩，許多年從一而終的寫信作詩，只一心為討得她歡心。
而今斯言桑坐在角落裡，安靜得過分了些；沐浴在橙光裡頭，像幅畫似的。
常聽說中尉一下下級兵愛鬼混。以前不覺得，而今和那中國少年一比，確實放浪形骸得不像話了些。