這漏洞從哪裡填補？
大部分人都不知道，或者無權插手另一塊肥肉。
很少有人知道，英、美兩國軍官已經不眠不休，酣戰將近一周。
其中有做了四十八年上海海關稅務總長的赫德中校，格了副領事職、勉強保住少校銜的“中國通”朱爾查，駐滬領事，駐美領事，掌管一切核心訊息的布隆大校……以及突然擔起重責的英軍新晉少校Zoe Tse。
這個誕生於最奸猾商人世家的少校，宛如眠狼，安靜旁聽在座銜職遠高於他的所有人談論中國與世界局勢、談論西北、肆無忌憚垂涎日租界利益、談論上海海關關稅、南京及江西。
他們拿不準在經濟危機的當口，能在另外三國及中國口中奪取多少食。日本利益必定要犧牲，另三國與自身利益要犧牲多少才能用來換取西北利益及平息中國人的怒火，他們仍拿不太準。
此外，在英、美兩國以彼此利益謀求西北條件時發生激烈爭吵，幾乎大打出手時，英國少校才突然開口了。
他羅列了一筆資金，這是他尋求過玻爾意見以後，他寫給他的。
“這是你們所謂的‘西北’所缺的資金數額。”他說。但這筆數目，以如今美國財政來說幾乎無法辦到。“庚子年賠款十年後完全退還，而《辛丑條約》涉及的賠款十一國里，囊括了工部局全部六國。”他突然提起庚款。而退還的庚款落入腐敗的北洋與如今的政府手中成為大筆肥肉，幾乎全部用以清華留美經費、及用以討好高官子女出洋留學。“在《辛丑條約》的更定過程中，可向南京政府提議，指定庚款使用途徑，比如，代替英國償還中英庚款，與中美庚款全部用到西北？”
“仍舊不夠。還有資金呢。”赫德盯著那筆數目。
“日租界的房屋與地界。”
幾名兩國大校虎視眈眈。
“別忘了，日本遷廠回國，房屋與地界可搬不走。屆時，從南京手裡買下它們。大蕭條可不曾影響到上海，我想沒人肯蠢到放棄眼前利益。”
布隆道，“你這樣決定，那麼中國政府又能得到什麼？”
“五年，或者十年，度過蕭條以後，將土地還給他們。”
眾人大笑。朱爾查道，“Zoe，你真是瘋了！”
謝擇益眯眼看向布隆，“上第一堂課時，你曾經說：‘我毫無保留的指導你們成為最優秀的戰士，但是我希望你們一輩子都將不會真正用到我所教授的功課’。”
布隆收斂起笑容，“是，這確實是我每一年的開場白。”
“解決危機的最好方式是戰爭。你也說這麼過。”他說。
他冷哼一聲，“你記得十分清楚。”
“《華盛頓海軍條約》所涉及的五國可都在工部局之列。你是否知道蕭條會維持多少年，誰又會虎視眈眈，撕毀條約，率先發動戰爭？英國，日本，美國……”
布隆臉色越發蒼白。
他冷眼盯著這個年輕人，這個商人家庭誕生的軍人。他果然沒有看錯他，而且遠遠低估了他。他本想拿他做武器，哪知他遠遠懂得要如何爭取利益。他可夠狠！他本想從英國手中分一杯羹，有朝一日將西北全部納入鼓掌；可沒想拖至今日，西北利益大部分仍舊是英國囊中之物；他替自己的國家十分周到的考慮到西北利益的同時，竟還有工夫想出五年、抑或十年以後歸還租界的條件。
他竟不怕英國人指著他的鼻樑大罵他是國賊！