牙婆又將這些女兒領到何處呢?二十四橋。
月牙兒一路奔來,瞧見兩岸茶館酒肆皆掛著紅紗燈,橙紅而熹微的光,一點接一點,浮在夜空里。
紅紗燈與黑夜的間隙里,瀰漫著脂粉香氣。娼女們便掩映在這脂粉香里,立於燈下月前。
說不出的曖昧與綺麗。
她從前並不知道二十四橋是什麼地方,如今見著滿街紅袖招,才曉得為何叫二十四橋風月。
暗香浮動,遊子過客行步遲遲,瞧見心儀的娼女,便牽住她的香帕,隨她往小巷深處去。藏在檐下的龜兒見狀,搶先一步去報信。人聲熙熙攘攘,最是風流之地。
雙虹樓分店只在二十四橋最前頭,並不是什麼黃金地段,所以人煙相對稀少些。
月牙兒進店,來接待的是他們分店老闆,說話很客氣。
「這時候點心師傅正忙,怕是要等一會子才有空。煩勞蕭姑娘歇一歇,等一會。」
說完,又請月牙兒到一間小包房坐。正值飯點,老闆又吩咐茶博士上些茶點來吃,說記在自己帳上。
月牙兒忙推辭:「不用那麼客氣,我自己點了就好。」
「蕭姑娘大老遠跑過來指點我們的師傅,是你受累了。再說了,如今我們店裡的人都知道,雙虹樓還沾了你的光。」
老闆雖客氣,語氣卻不容推辭,請她坐下歇會兒,便自己忙自己的去了。
月牙兒正坐在窗下,往窗外看就是潺潺流水。她好奇地倚著窗兒,往外張望。
只見兩岸水樓,銜接流水處,多有一方小小的露台。隱隱聽聞有絲竹之聲,不知是哪家歌女在唱《劈破玉》。
月牙兒聽了一會兒,茶博士就將茶點送上來了。有糖餅、燒麥,還有一杯專門為她沖泡的假牛乳。
茶博士解釋道:「聽說蕭姑娘不大愛吃茶,我們就自作主張換成了這個。說起來,這也是我們店主的獨創呢!來的姑娘都喜歡。」
看著像是一碗白嫩的奶羹,月牙兒挖了一勺吃。唔,是甜滋滋的味道,感覺裡頭應該用了摻和了蜜水的米酒釀,然而並無半點奶味。
她放下調羹,笑道:「我知道了,是用雞蛋清拌蜜酒釀做的,對不對。」
「嘿,蕭姑娘這嘴可真刁!」茶博士來了興致,解釋起做法來:「就是你說的,取分雞蛋清之後,拌上蜜水和酒釀,充分打散之後,上鍋蒸。等火候到了,蒸得嫩嫩的,可不是看著跟假牛乳一般。」
吃飽喝足之後,雙虹樓的生意依舊很好。老闆親自過來一趟,說明了情況,還說等會會派人送她回家去。月牙兒來都來了,這下子也不能撒腿就走,便也只能坐著等。
她一面望著窗兒,一面想著唐可鏤要她做的點心,時間倒也過得快。