這天，月牙兒帶著新做的點心, 和開業以來的帳本，去趙府請安。
月牙兒先向薛令姜說了杏花館開業以來的情況，又說了兩件看榜時的趣事同薛令姜聽，逗得她直樂。
「這兩人竟然是同一姓名, 一人中，一人不中，也是造化了。」薛令姜拿了一顆楊梅干吃，忽然想起一事，問：「我聽絮因說，從前給我們府上送果子的那個小哥兒也去考了，他中了沒？」
月牙兒眉眼彎彎，伸出三個手指：「勉哥兒他考中了第三呢！」
薛令姜點點頭：「也是不容易，我娘家哥哥，從會說話起家裡人就壓著他背書，倒如今連個秀才都沒考中。可見人與人之間，還是不一樣的。」
絮叨了一會兒家常，月牙兒才向薛令姜說起接風宴的事。
「這事我也聽說了。」薛令姜又拿了一顆楊梅干。和橘皮、蜜糖一起醃漬後的濕楊梅酸酸甜甜，很是開胃。
「前一陣子趙家也為這接風宴湊了錢。」
月牙兒笑問：「不知這位新來的鎮守太監是何方神聖，這麼多人上趕著給他接風洗塵？聽說，還有兩淮的鹽商特地趕過來的。」
薛令姜撇了撇嘴：「我未嫁時，在京里也聽說他。」
原來這位新任鎮守太監姓鄭，名次愈，聽說原來在東宮娘娘名下當差。這鄭次愈原是出身江南官宦人家，可他幼時鄭家參與逆案，他也被牽連入宮做了內臣。儘管宦官們的名聲不好，可鄭次愈卻是一個另類，他在內書房讀書時，教導他的翰林便贊過他：「頗有儒者之風。」
鄭次愈如今不到四十歲，便放出來鎮守南京。人們都猜測，他日後調回帝京，或許能成為司禮監秉筆太監——那可是內相！
是以他調來江南的消息一出，無人敢輕視。
月牙兒聽了，心中想難怪如此，她又問：「那娘子可聽說過，他又什麼喜好？」
「這我就不曾聽說過了。」
從趙府回來的次日，月牙兒便往金谷園去。
這一處園子占地頗大，月牙兒行在其中，瞥見花園之中竟然有一株紅珊瑚樹，齊人高，在日光下流光溢彩。她不由得暗自心驚，心想這些富商巨賈是真有錢。
連金谷園的廚房也大，將近兩重的院子。月牙兒瞧見那斗拱飛檐時，還以為是一處住所，沒想到竟然是廚房。
引月牙兒進來的小廝，領著她去見金谷園掌庖廚之事的王總管。核對姓名後，王總管向她指點了做點心的屋子，說：「還有一位黃師傅，是揚州來，已經在那裡了。你有什麼不懂的，問他。需要什麼食材，就同小廝廚娘們說。」
說完，王總管便急急忙忙去查驗一籠新從鎮江運來的鮮魚。