過來上果盤的伍嫂聽到這句話，笑說：「我們從今以後要改口了，該叫秀才公了。」
眾人笑起來，倒弄得吳勉有些不好意思，舉起酒盞道：「我也不知說什麼，和幾位同窗一起，敬先生一杯酒。」
一輪酒喝下去，吳勉酒意竟然已經上了臉，唐可鏤看了直笑：「得多練一練，不然日後應酬，吃這麼一點子酒臉就紅成這樣，像什麼樣子？」
「那是，」一個同窗擠眉弄眼道：「等日後勉哥兒成親，洞房還沒進，人先喝倒了，算什麼事啊！」
幾位同窗立即起鬨：「說好了，他日後成親，我們非得把他灌醉不可！」
這麼一鬧，吳勉的臉更紅了，抿唇小聲道：「不要胡說。」
這時候，月牙兒正巧捧著菜餚出來，見這麼熱鬧，不由得也笑起來：「說什麼呢？這麼開心。」
她剛好站在吳勉身後，腰間別著一個茉莉香囊，那花香和酒香一齊往吳勉心裡鑽，驚得他一下子坐直了，慌慌張張：「沒說什麼。」
見他這樣，連唐可鏤和吳伯也撫掌鬨笑起來。
一桌菜上齊，滿滿十大碗，最先擺上桌的是一盆肉丸青菜湯。說是肉丸，其實更像是縮小般的獅子頭，肥瘦相間，大如茶杯，極嫩、極細膩，含在口裡，油脂與瘦肉好似立刻要化開。湯底是茶樹菇、筒子骨加了香料一齊燉煮的，輕輕抿一口，鮮到五臟六腑。
緊接著還有一碗紅燒肉，用冰糖炒出糖色並提鮮，切成指節大小的小塊兒，像瑪瑙石一般有三節。豬皮紅亮又嚼勁，肥膘潔白易化，最底下的肉因被茶葉梗墊著，多出一絲清爽，很香。
一樣一樣的菜，每一碟光看著都叫人食指大動，最後月牙兒叫人捧出來一盤子點心，眾人定眼一看，是紅糖糍粑。
糍粑打得又黏又糯，下熱油炸酥，再淋上紅糖汁，簡單、質樸，滋味卻難以比擬。
唐可鏤只恨自己不是頭牛，否則就能有四個胃能飽餐。
起先，眾人只顧著用筷子打架，等一個個吃的肚皮溜圓，才終於有力氣說說話。
「明年就是大比之年，鄉試在八月，你們都去嗎？」一個考中了的同窗問。
「怎麼著也去試試，考不考得上另說。」
「對，總要試一試，積累些經驗也好。」
幾個學生附和道。
唐可鏤捋一捋鬍鬚，望向一旁剝蝦的吳勉：「你呢？明年考不考鄉試。」
吳勉下意識看了月牙兒一眼。他靜了靜，才說：「去。」
「好，有志氣！來來來，再吃一杯酒！」
見他們喝的開心，月牙兒叫人從小廚房裡擺出來一大罈子酒。
「今日良辰美景，我也給各位備了一份禮。」
她將手在酒罈子上拍一拍：「這可是新釀的花雕酒，我今日就將它埋在院子裡的桂花樹下，等來年諸位蟾宮折桂之時，再挖出來喝，以作狀元紅。」
「好一個狀元紅！」唐可鏤玩心大起，討了一把鏟子，跑到桂花樹底下挖坑。
見先生都這樣了，學生們也紛紛湊過去，大呼小叫。
「挖深一些。」