兩人正要下船，薛令姜卻過來請她們留步片刻，說了一件事。
「不知道秦姑娘的玉帶糕，願不願意在我們糕點店裡出售呢？」
她柔聲細語的解釋著來龍去脈：「我原來也是在富貴人家長大的。知道後宅的姑娘、娘子們都各自有各自的拿手點心。有好些外頭店子裡賣的吃食都不能比。奈何咱們女兒家生來就養在深閨，就是有拿手好菜，知道的人也不過是自己的家人、夫婿而已。倒真有幾分明珠暗投的意思。他說請姑娘願意可以將這一袋糕的做法教給我們，在我們的糕點店裡出售。所有盈利，五五對分。且這糕點，也會冠上姑娘的姓名。」
「就如同牡丹花名種一般，世人皆知『姚黃』是姓姚的人培育出來的，『魏紫』是姓魏的人培育出來的。若有機緣，姑娘的名號也能同這『姚黃魏紫』一般流傳於後世，不依靠夫婿，不依靠子嗣，只是憑自己的手藝。不知姑娘意下如何？」
程小妹眼前一亮，稱讚道：「這個好，只可恨我的手藝不夠出眾，沒有什麼做很出彩的點心，我這一回去一定好好研究。」
「自然可以，無論什麼時候來『湘夫人』家吃飯，我今日說的話依舊作數的。」薛令姜望向秦媛：「不知姑娘意下如何？」
秦媛眉間若蹙，好一會兒，才說：「此時還需與家人商量之後才能有答覆。」
「應當的。」薛令姜點點頭，送她兩人下船。
整個夏日，世家貴女的圈子裡，都有一個流行的話題：「你去『湘夫人家』吃飯了麼？」
起先拿著這話作為談資的，都是一些較年輕的姑娘小姐。等她們從「湘夫人家」吃過飯回來，便纏著自家的娘親奶奶，想帶著她們一道去「湘夫人家」吃席。
「那『湘夫人家』可漂亮了，地方寬敞、又清爽，夏月乘涼，再沒有比那兒更好的地方了。」
「在她們家吃席，若能做帶過去一些拿手點心，還能有好禮相贈呢。奶奶的手藝可算是沒話說，一定能叫她們折服。」
「她們家的菜餚，實在是樣式又多又好吃。鮮得我舌頭差點沒掉下來。」
「聽說秦姑娘的那道『玉帶糕』放在杏花糕點店裡寄賣，賣了好多錢呢。現在全城的人家都知道，秦家的姑娘廚藝極好，她日後一定能尋到個好夫婿。」
……
第一次聽說這話，那些深宅大院的太太們還沒當回事。後來女兒說了幾回，便叫人去打聽，想著要是合適就讓家裡女孩兒去吃一回。這一問才知道，就吃一回杏花船宴，竟然有那麼多名堂。先是價格，一頓船席吃下來，最少也得要十兩銀子，換在同樣以貴出名的樓外樓，足足可以吃兩三餐山珍海味了。若不是大富大貴之家，尋常人家還真真吃不起。
就是家裡不在乎這一點錢，想要吃杏花船宴的，還有一關要過——預定席位。本來才剛開業，七月的船宴位置就所剩無幾了，如今這些去吃了席的新客回去一說，餐位更是緊俏。不知要幾多時才能空出餐位來。
有些太太心裡就打了退堂鼓，同女兒說不去吃了罷。