鄧長涵嘆了口氣，轉念問：「那府上的小娘子小郎君有什麼喜歡的。」
門房想了想：「小娘子和小郎君平日裡也沒什麼特別喜歡的，對了，喜歡吃好吃的點心。昨天還聽說小娘子吵著要一個什麼『梅花盒子』點心。但去買的家僕都說，已經全部賣完了，就連預定也要排到年後去。為了這個，小娘子還鬧了一會兒呢。」
這聽起來倒是個突破口。鄧長涵暗自將這「梅花盒子」記在心裡。
從門房家離開後，他先去了杏糖記，在店門外等了一會兒，才能進去。一問，果然已經沒有「梅花盒子」賣了。
他想親自問一問老闆，看能不能給他勻出一個梅花盒子。可店裡的招待回答說：「東家今日沒在店裡。」
鄧長涵仍不死心，又打聽到了老闆的住址，直接上門拜訪。
他去了一回，誰知店主人卻不在家。看門的江叔瞧他的名帖大小是個官兒，便同他說：「我們東家雖然不在，但是姑爺卻在家的，我幫你傳個話，看他見不見你。」
等候的時候，鄧長涵在心裡將他聽來的消息過了一遍。這人所說的姑爺，大概就是蕭老闆的夫君，江寧解元了。鄧長涵也是考過春闈的人，雖然沒考中進士，但有些經驗也能講與他聽。
坐了一會兒，江叔掀起帘子出來，說：「請跟我來。」
過了一重院子，只聞梅香浮動。果然在庭前有一株臘梅花，花開得正燦爛。鄧長涵跟著江叔進書房，只見一個少年正坐在書案後寫文章，見他來，起身相迎。
「我夫人今日在外頭有事，你若有要緊事，我可代為通傳。」
好年輕的舉人。鄧長涵心裡的重視又多了一份，他自己是三十來歲才考中的舉人，儘管都是舉人，可眼前這個年輕人的前途同他的前途，絕對不可同日而語。
「不急不急。」
鄧長涵笑著將帶來的土特產奉上，笑吟吟地說了自己的身份。
吳勉叫江叔倒茶來，轉頭和鄧長涵道：「我合該叫一聲前輩的。」
鄧長涵瞥見他書案上的文章，笑說：「我也算倚老賣老，索性說些會試的經驗與你聽。」
他指點著紙卷上的墨團：「這是錯字，是不是？」
「慚愧，落筆的時候少不了寫錯幾個字，倒是弄得紙張有些墨痕。」吳勉回答道。