這天畫院來了個極漂亮的華貴女子，聽鄭待詔說是如今最受楚興帝寵愛的麗妃，穿著一襲紅色輕紗，如荷花初綻，真真是美極了。
麗妃來畫院不為別的，專門來找鄭待詔給她畫一幅椅欄賞花圖。畫院這麼多丹青高手，麗妃就只看得上性格怪異的鄭待詔，只讓他給畫。
鄭待詔這段日子受聶嶼舟觸動，對繪畫有了新的想法，向麗妃推薦聶嶼舟。
麗妃起初甚不在意，她聽說過聶嶼舟就是鎮北侯江野的沖喜男妻，以為聶嶼舟全靠江野的關係才進的畫院，本人是一點本事都沒有，所以嗤之以鼻。及至見到聶嶼舟畫的幾幅畫，麗妃大為震驚，立刻就命聶嶼舟跟著她去御花園，馬上要嘗試聶嶼舟的新畫法，將自己的絕世容顏留給後人瞻仰。
聶嶼舟意識到，這是他打響名聲的第一步，將麗妃畫得好了，自然就會有更多人來找他繪畫，那世人就會知道他聶嶼舟不是只能靠江野，他本人是天賦異稟的。
御花園的荷花開得正絢爛多姿，麗妃倚欄賞花，美景襯美人，整幅畫面令人陶醉。
麗妃笑著笑著忽然眉眼間多了一絲傷感：「只是御花園的荷花再好看，也比不上我家鄉的。」
聶嶼舟心道，有哪兒的花敢和皇家御花園的相比？
「小人斗膽一問，娘娘家鄉在何處？」聶嶼舟一面作畫，一面問道。
麗妃看著聶嶼舟，忽然噗嗤一笑，仿佛不可置信：「你竟然不知道我是哪裡人？真不知道嗎？」
聶嶼舟懵得搖搖頭，他對後宮的各位娘娘是一丁點都不了解，除了知道皇后是聶瓊春的姨娘。
麗妃慘澹一笑：「我是西魏人。數年前，西魏和楚國交戰，西魏戰敗，我身為西魏公主，被獻給楚興帝，成了囚禁在這後宮中的妃子。說起來，還是你的夫君鎮北侯江野打贏的戰呢！」
聶嶼舟尷尬地不知所措，這不是冤家路窄嗎？！麗妃明知這些糾葛，還允許聶嶼舟給她繪畫，這……這簡單嗎？
聶嶼舟不由得深深看了一眼麗妃，心裡頭在想這曼妙女子是否在算計什麼？
麗妃卻眨眨眼，天真笑道：「別用這種奇怪的眼神看著我。我不恨江野，沒有江野，楚國照樣會贏西魏。我更不會恨你，我在楚國宮廷過得也很好，皇上很寵我。我已經打定主意，在這過一輩子。允許你給我繪畫，也沒有什麼壞心思。」
聶嶼舟不好再說什麼，只是畢恭畢敬地繪畫。
等傍晚時分，江野來接聶嶼舟下值。江野已經養成了每天接聶嶼舟下值的習慣，甚至耐著性子等聶嶼舟一個時辰的情況也是有的，在外人看來，這對夫妻恩愛和諧，世上少有，自然還有人以為兩人在演戲給皇上看。
對聶嶼舟而言，雖然已經習慣江野的陪伴和照顧，但只要分別，無論時間長短，再見時內心一定湧出無數的喜悅。
今日也不例外，他笑著走近江野，江野竟然從身後拿出一朵新摘的荷花，送到他面前。聶嶼舟眉開眼笑地接過荷花，清香撲鼻，怡人心情。