行宮的花花草草侍弄精心，異常蔥鬱，這棵大樹的枝葉翠綠繁茂，色澤比方才銀杏深重許多，氣根自枝幹倒垂，仿佛長長的簾幕隔絕暑熱，兩隻梅花鹿臥在花叢中，正抵著頭午睡。
瑟瑟邊走邊問，「方才二姐說的褚家、柳家，是誰？」
「褚遂良是太宗留下的輔政大臣，因反對高宗改立皇后，從中樞一路貶到潭州，又到愛州，最後死在任上。柳奭是王皇后的舅父，原是兵部侍郎，因王皇后之故升了中書侍郎，也算副相，他建議王皇后收養高宗的庶長子李忠，又迫使高宗立李忠為太子，但後來高宗寵愛聖人，柳奭害怕，早早辭官避禍。」
李仙蕙雙手拂過花草，「卻沒避過，最終和褚遂良一般，落個被誣陷謀反的下場，到死都背著惡名。」
瑟瑟聽得膽寒，想起顏夫人微妙的神色，試探著問，「那顏家呢？」
李仙蕙長長嘆了口氣，很是打抱不平。
「顏家更無辜，顏夫人的祖母早喪，祖父續娶柳奭的妹妹，柳奭被誣謀反，柳家男丁發配嶺南為奴。事發之時，柳夫人嫁到顏家已十餘年，竟也受牽連，聖人口諭，她的子嗣代代不得入仕。」
這下瑟瑟變了臉色，「——怎能如此？這樣一來，顏家要恨死柳家了。」
李顯是被驅逐出京的，邸報每每提起聖人又貶黜了哪位老臣，他便心有戚戚焉，做一番同是天涯淪落人的感慨，所以瑟瑟聽過許多京官被貶的故事，知道官員推罪不及出嫁之女，更不應當波及姻親。
「那倒沒有，顏家家風清正，仍與柳家結親，患難與共，在內，因遭大難，原配之子與繼室之子反而愈發團結。」
李仙蕙瞥了她一眼。
「顏夫人的阿耶顏昭甫是原配之子，也被酷吏羅織罪名，所幸同僚剛正，不願陷害，只丟官而已。她叔叔顏敬仲是柳夫人所出，那時官至吏部郎中，遭人誣告判了死刑，顏夫人尚在閨中，不便出面，是她兩個已經出嫁的姐姐割耳爭訟，硬是救回顏敬仲一條殘命。」
李仙蕙原想提點她善待庶子，但看瑟瑟沉沉思索，便沒出口。
瑟瑟卻在想，這麼說來，顏家就和上官家一樣，在聖人手上全軍覆沒，有家破人亡之仇。可是上官留在掖庭，是沒籍後的無奈之選。而顏夫人以寡婦身份入宮，卻要經過地方官員徵召，春官考試等重重選拔，非自主自願不能成行。
她只顧反覆思量，不覺走近了，才看清樹幹中間包裹著一座殘舊的八角型佛塔，底部紅磚堆砌，上頭一轉轉潔白的塔尖，像一顆蓮心被花瓣簇擁。
她嘖嘖稱奇，「是先修了佛塔，還是先有這棵樹？」
李仙蕙在她背後介紹。
「這塔是北周權臣宇文護留下的，至今已經一百五十多年了，他受叔父臨終託孤而掌權十五年，連續輔佐三個少帝，實則頭兩個皆因成年後不服約束，而被他毒殺，直到第三個，即周武帝宇文邕繼位，才親手用玉笏砸死了他。」
瑟瑟心底一涼，挪過去蹲下，把手伸進樹幹的縫隙，靜靜撫摸磚石。
古老的石面觸感冰涼粗糙，反覆摩挲著，有種刺激又舒適的感覺，半晌拿出來，指尖沾著一層粼粼金粉。