「誒？我來原是問你，給這院子起個什麼名兒？」
琴娘坐回靠牆一張圈椅上，手搭住烏木的扶手噠噠敲擊，見問扭過臉。
光線明亮，瑟瑟的側顏投在牆上，白壁黑影，浮突曲折，活像剪出來的皮影戲。美人的生平盡多坎坷，高低起落，也註定是一齣好戲。
她忽地有些感慨，再開口，端穩的聲調里多了無能為力的意味。
「原是起了個清麗吉祥的名兒，可這會子覺得，胡亂叫叫罷了。」
瑟瑟心裡七上八下。
世人都比她麵皮薄，這事兒要輪上她，從阿耶阿娘到二姐，都得護著她，琴娘雖大方，到底在娘家處境尷尬，也不知如何作難。
怯怯問，「你怕起了名兒，更落在人嘴裡？」
「我們住在這裡，非親非故，本就尷尬，拜師云云，原是王妃好意遮掩，我們夫人眼下不敢與你較勁，可天長地久，能躲到哪一天？往後出閣，難道王府替我們備嫁妝？我家雖不爭氣，還有哥哥，未來親家看的還是這些。」
所以流言還是妨害她了，瑟瑟滿心愧疚。
「當初我真不該……」
琴娘打斷了。
「也是我病急亂投醫，只想離了夫人，這怪不得你。」
她握了握扶手痛快道。
「這話我只肯告訴你，要我一輩子在幾家親貴里周旋，似王妃殫精竭慮，幫夫君敷衍姻親，替兒女爭奪前途，哼，非是不能，實在不願。」
瑟瑟聽糊塗了。
「不然呢，你還能到哪裡去？」
琴娘兩眼直直望向前方，仿佛那裡有她光明璀璨的前途。
「可我撒手不管，她們兩個，尤其瑩娘，托給誰？你也瞧見了，人家頂多是朵美人花，怕人攀折，她卻是盞美人燈，吹吹就滅了，我真不放心。」
瑟瑟發急，追問道，「你要如何撒手？」
水晶簾動，是丹桂尋了來，看兩人神色張惶，陪笑著搭話。
「奴婢來時遇見許嬤嬤，說王妃帖子下的齊全，不單楊家，六部堂官兒，九寺五監十六衛的官眷，全要來，還請了顏夫人，只她老人家忙，說不來。」
她眨巴著眼補充，「也不知怎麼這麼齊全？」
瑟瑟終於覺察到大事不好。
「哎呀，這是……」
琴娘也意會了，是她頭上的事，她倒比瑟瑟坦然，反笑了聲。
「這是王妃替我撇清謠言，恐怕要當堂認了我，或是我妹妹做乾女兒。」
瑟瑟看丹桂毫無意外，更是訝然。
「連你們也聽說了？」
丹桂苦笑，「傳了有小半個月，宮裡宮外，快編出話本故事了。」
「是誰這樣坑害我？！」
瑟瑟驚叫了聲，起身就走，頭髮繞在梳子上，梳頭嬤嬤嚇一跳。
「誒——郡主慢些。」
「嘶，你鬆開手！」