全靠竇娘子，她婆婆也和顏夫人一般，律己嚴格，拿尺子丈量別人，更嚴，在她手底磋磨過，進來敷衍顏夫人，竟是色色齊全，是竇娘子教她，比人早起一刻鐘，拿冰往額頭眼皮上貼，醒了就出去跑圈兒。
竇娘子講尚儀局如何瞞上欺下，神不知鬼不覺放了她進宮。
如今宮裡來去自由的，唯有太平公主，將好尚食局新出菜色，把甘蔗榨出的汁液混進牛奶碎冰，再浮上荔枝和葡萄，公主叫廚子進來學習，尚儀局便把竇娘子編在隨行裡頭，騙過了監門衛。
「你不要命了？」
謝阿憐顧不得問她要她辦什麼，只怕她兜不住。
竇娘子知道她的意思，「尚賓、典賓都是提著頭幫我。」
帶些歉意，「你幫我，恐怕也是……」
「別說我還在這兒。」
謝阿憐絲毫沒猶豫，抹了抹臉上斑駁淚漬，強硬，又有些賭氣。
「便是出去了，嫁了人，生了娃兒，一世富貴經過，到老，咱們難道就不是九州池的孤魂野鬼？哼，非是我向阿姐逞能，誰手上乾淨，誰不怕仇家敲門？」
竇娘子語塞，這地方真是鍛鍊人，連謝阿憐都能說出這樣話了。
她點頭，「是啊，我姐姐的仇還沒報呢。」
果然還是為了那位竇氏，謝阿憐羨慕人家有至親姐妹，拿帕子醒鼻子。
「說罷。」
竇娘子謹慎地望向窗外，那冒冒失失的小宮人還沒走，小貓撲蝶似的，躬腰貼耳，把臉蒙在窗紗上，從屋裡看一覽無餘，她便笑謝阿憐，意思是瞧你教出來的什麼傻人。
兩人唧唧索索咬耳朵，謝阿憐叫元青進來，找件宮裝給竇娘子換上。
元青咋舌，「這……這不好罷？」
謝阿憐正埋頭系絲絛，白她一眼，「你老實些，下個月我帶你出去。」
頓一頓，「房子挨著你家買，你晚些嫁。」
「我阿娘早說了！給我招贅，不叫我出門！」
元青恨不得跳起來，兩位前輩對看看，竇娘子逗她。
「瞧你傻乎乎的，是只能招贅，小女婿挑好沒？知人知面不知心，別挑個壞心腸的，等你爺娘去了，專算計你。」
是謝阿憐津津樂道的話題，可是她擔著心事，嘿了聲沒參與。
元青嚷嚷，「那哪能！我哥哥給我挑，要不好，我踹他孤拐！」
是個窩裡橫的小丫頭片子，竇娘子笑了。
那邊謝阿憐卻發愁。竇娘子的性情沉實穩重，著裝、髮型、妝容，都跟宮中崇尚的大膽浮誇格格不入，看上去就扎眼，一時半會兒改不了，唯有套上那對隆重的並頭花金環瓜棱鐲。
這一戴上，竇娘子兩隻手都抬不起來了，「這麼沉，一斤多？」