謝阿憐走的飛快，剝開黃花藺。
「島上原沒水，府監非叫挖了四個池子，底下都是石頭，挖就挖了一點兒，反正他不肯種正經荷花，就要這些野草棵子。」
走了一轉，累得氣喘吁吁，竇娘子問，「外頭都說控鶴府層層把守，怎麼這麼容易就進來了？」
「外頭還說太子是天命所歸。」
謝阿憐嘿嘿笑，「你來的是時候，昨夜聖人擺酒，上下都喝多了。」
竇娘子還是不放心，「可是往後查對起來，幾句就露餡兒了。」
謝阿憐生來有些弱症，年輕剛上值時不堪勞累，屢屢在御前犯頭暈，十來年緊著逼著，反練出來了，比竇娘子走得還穩當，回身託了她一把。
「所以你們要幹什麼，千萬快些！」
竇娘子聽得心驚，她問都不問她摸進琉璃亭所為何來，仿佛哪怕她一刀捅了張易之，也無妨。
終於到了，謝阿憐鑽進灌木叢，擰褲腳上的水，鞋子脫在裡頭，掏出兩雙新鞋各自穿了。竇娘子抽抽鼻子，獨這處丹茜香淡些，三步大的窄院兒，門口兩個鶴慢騰騰理翅膀。
院門虛掩著，悄沒生息，湊近了聽，廊下大概是鸚鵡，啾啾地叫，謝阿憐膽子真大，撿了顆石子從門頭上往裡扔。
「——嘎！嘎嘎！」
鸚鵡鬧起來，撞得鳥籠子吱吱嘎嘎響，卻沒人出來收拾。
她沖竇娘子招手，「這是後門，才換了竹簾，你動作輕些，往裡有個六折屏風，畫的是墨彩蓮池游魚，你瞧畫兒上方位，按著鯉魚張嘴的方向轉，繞過博古架，再有個香爐，就是內室。」
竇娘子緊張地握拳又握拳，成敗在此一舉，李旦答應她，辦成了這個，先把竇氏的長生牌位立起來。
「阿姐保佑我……」
她心裡喃喃默念，謝阿憐推她一把。
門吱呀開了，滿院竹影重重，各色繡球爭奇鬥豔，一張碩大的金剛鸚鵡彩色漆畫兒當地聳立，跟她大眼瞪小眼。
「這……」
她摸不著頭腦，好端端地，畫個鸚鵡恁大作甚？
那畫兒忽然動了，兩翼振展如臂，橫起來，一招要揮打在她鼻樑上。
「嘎，來者何人？抬起頭來。」
聲音高亢刺耳，嚴厲中帶著咄咄逼人，正如顏夫人。
竇娘子跌步後退，背抵在大門銅環上，嘶嘶吸涼氣，好半天才反應過來，不是漆畫兒，是只活的大金剛鸚鵡，站在欒樹跟前，那樹幹寬大，一團團灰黑色的老皮，乍看起來跟黑漆一樣。
「扁毛的畜生！」
她罵了句，悄悄往房裡摸。