但在有識之士眼中，這似乎鮮花著錦的局面卻其實危如累卵：景元治下，災害四起，百姓經年遭受天災與貪官污吏的剝削壓迫，早已苦不堪言，偏遠之地總有零星的叛亂，雖然都是毫無組織的農民倉促聚齊，很快便被當地長官以各種方式鎮壓，卻已經能傳遞出不祥的信號。
除此之外，大周也是腹背受敵，南陳蟄伏多年，野心勃勃，匈奴雖被打退，但朝廷拒不開放互市，導致年年滋擾襲邊，邊境百姓流離失所，白家軍如今雖還能撐得住，可上見疑於君王，下被一些被多年和平沖昏頭腦的文臣掣肘，近年來業已有些力不從心。
大周天下看似穩固，實則若逢不測，很可能會被一擊即潰。
白老將軍以北疆局勢發問，問的又哪裡只是區區一個北疆？
楚矜言心下通明，卻只做不知，謙遜道：「我一生別說北疆長城，便是連這皇城都還未出過，老將軍若如此問我，有天馬行空，紙上談兵之處，還請您海涵。「
楚知意在一旁撇撇嘴，他最煩的就是這個，楚矜言也是，那些文縐縐的老頭子也是，聊天都從來不肯好好聊天，說一些有的沒的，實在囉嗦得很。
楚矜言餘光看了他一眼，繼續講下去。
「匈奴之為害，也不是我大周一朝遭遇的事，這些遊牧民族在草原上綿延長久，始終未能徹底攻破長城，占領中原，可中原政權更迭，同樣也從未徹底消除此隱患——我認為，從古至今，對付匈奴，都不過是中下之策而已。」
白老將軍很感興趣：「哦？你說說。」
「面對匈奴入侵，若是領兵征討，並非不能勝利，可如本朝，據守邊境，只求將其擊退，不使損失民生，譬猶蟁虻之螫，敺之而已，可匈奴年年捲土重來，邊境年年重啟戰火，因此我認為，此為中策。」
楚矜言一口氣說下去：「可若譬如前朝，將匈奴視為心腹大患，為此苦練精兵，耗費傾國之力，獲得巨大的勝利，將匈奴遠遠驅趕至荒漠，表面上看似乎絕了後患，可我等皆知，不過十年之數，報復輒來，輕騎兵機動性極強，擊之則走，可對於手無寸鐵的百姓則大加殺戮，兵禍連綿數十年，中原元氣大傷，天下大亂，此為下策。」
「若再往前，初秦皇不忍小恥而輕民力，築長城之固，卻致使民力衰竭，社稷傾頹——這便實為無策之策了[1]。」
白老將軍一開始還微笑著聽他講述，大有長輩考校晚輩的架子，可越聽越是認真，連坐姿都更直了些，倒最後，呼吸都有些急促起來。
「那你認為——「楚矜言停下，輕咳兩聲，端起茶碗來潤喉，老將軍便急切地追問道，「對待匈奴，上策當是如何？」
連楚知意都聽得入了迷——雖然聽不太懂。但本能告訴他楚矜言說的是對的。
楚矜言放下茶杯，卻微微一笑：「老將軍，今日我姑妄言之，您姑妄聽之，可我一個才剛剛開始學著處理政務的皇子，又哪裡拿得出解決北疆之患的辦法呢？」
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