楚矜言笑了笑：「也是有賴您多年照拂。」
「嗐，」貴妃道，「我們姐妹何必說這些，你從出生便叫我一聲姨，也不是白叫的。」
她親自將楚矜言送出宮去，太陽已經快要下山，皇城外快到新年的煙火氣幾乎跨過高高的城牆，彌散到了這冷冰冰的宮中來，夕霞金紅金紅的，將天空照亮了一片。
楚矜言心下放鬆，正待回蓮蕪殿去，又突然想到節前可能再送來幾份文書，遂中途改道，走出內宮，打算再去工部值房瞧一瞧。
直到很久以後，他想到這一天，都會無比慶幸，自己在夜晚到來之前，出了這麼一趟宮。
尚未行至營繕所衙門，楚矜言便看見一個熟悉的面孔——是老師府上的家僕。
那個年輕人雖然已經盡力抑制，可滿面驚惶之色，竟無從掩蓋。
楚矜言心裡驀然一沉。
他連忙緊走幾步，一把拽過東張西望的小仆，將他拉到一個偏僻的靜室。
「怎麼此時進宮，可是府上出了什麼事？」
「府上、府上倒無事。」小仆見著他，像是終於鬆了一口氣，著急忙慌地摸出一封信，「是白將軍出了大事，殿下，老爺要我務必將這信交給您，我剛才見內宮門落了鎖，正想這下可完了……」
小仆還在緊張地喋喋不休，楚矜言卻已不再聽他的話，他拆出那張薄薄的紙，心下又是緊張，又有一種莫名的嘆息。
原來是這時。終於來了。
信中急急寫著幾個字，看出是匆忙揮就，他從老師家回宮的這麼幾個時辰中，不想八百里急報，邊關已出了大事。
匈奴休屠王部不知從何處取道，竟憑空繞開長城，奇襲蒼裕關，白氏大軍卻部在最前方的薪門關，無人察覺，援救不及，被草原鐵蹄沖開了城門。
只是一夜之間，荊雲六州，竟都易主了！
***
景元十六年的新年，許多人註定過不好了。
楚矜言得了信，立即便意識到事情的嚴重性。
將軍丟城已是大罪，具體下場參照南部戰線被斬的幾位參將，可更嚴重的是——休屠王攻下蒼裕關的方式。
這樣繞過薪門關，在周國的土地上大搖大擺，如入無人之境的樣子，說大周軍中沒有內鬼通風報信，別說景元帝，便是天下的百姓，也是不信的。
白家軍丟了蒼裕關，還能再搶回來將功補過，可若是被定了通敵叛國的罪名，這一整個家族，恐怕都要遭殃。
雖然如此，可楚矜言仍是超乎自己意料的冷靜，好像他早就在等著這一天了似的。
「青鶴，你馬上回老師府上，讓他關門閉戶，這一晚上，到明早內宮門開前，誰都不要見。」
楚矜言思索了一瞬，語速很快地叮囑章家的僕人。