再後來，周人一點點守住了河山。
從白守義老將軍打退匈奴入侵，主持修建蒼裕關，到白氏一門三代鎮守北疆，這每一寸土地，都是將士們用鮮血一寸寸築牢的防線。
匈奴鐵蹄肆虐中原的情景，是這一代人記憶中最血腥的回憶。
「鎮北將軍已經回援了，」楚矜言堅定道，「荊雲剩餘的六州，不會再丟的。」
鄭國公閉上眼，顫巍巍嘆了一口氣。
「崇明如今也挑大樑了……他是繼承了老將軍的雄風的。」
可他很快意識到另一個問題：「但皇上——」
楚矜言澀然接道：「……皇上卻未必能應允白氏繼續執掌北疆大軍了。」
老國公的眉頭緊鎖起來。
他們都了解皇上，白家這一次想要將功折罪，恐怕難如登天。
「孫兒有個想法，」楚矜言道，「說不定可解眼下危局。」
鄭國公眼睛一亮：「哦？你快說說。」
楚矜言堅定道：「我要去北疆。」
鄭國公愣住了。
不提他這外孫的身體，去那種苦寒之處，原本的作用還能發揮出來幾成，便只是皇上那關，就不好過。
景元帝本就懷疑楚矜言與白家有私交，前面不久，還是借著大皇子發難，楚矜言自請退了親事，才將這事暫緩下來。
現在白家眼看著就要見疑於帝心，楚矜言這樣上趕著要去北疆與他們「會和」，這不是更往皇上疑心上扎刀子嗎？
皇上怎麼可能同意！
楚矜言說：「皇上所求，不過就是北疆穩定，武將不敢犯上作亂，他既疑心鎮北將軍，便讓白將軍回京來，以自己為質。沒有比這更能表達忠心的方式了。」
「可、可是，」老國公呆住，「這哪裡等得到他自證清白，不說白崇明一走，北疆必然更亂——他一旦回京，那幾乎就是死路一條了！」
不論是皇上，還是有意陷害的幕後之人，肯定都會在第一時間選擇殺掉白家家主，甚至，他都有可能走不到盛京！
「不會的，」楚矜言道，「他看上去只一心防範武將，其實……還有更睡在他臥榻之側的人。」
「你是說……」
「如果只是普通的計謀，擔憂白家功高震主的皇上只會順水推舟，殺了這個心頭禍患，但他若開始疑心——是皇子密謀顛覆朝政，那麼無論如何，他都要讓鎮北將軍活下來。」
楚矜言一笑：「大皇子殿下，還是太心急了，他只是『最有望』爭奪嫡位的皇子，尚且還不是太子呢。」
鄭國公反應了一下，緊皺的眉頭終於舒展開了。