「官府發的？」康熙眉毛揚起，這卻是他之前未曾聽說的事情。
「是哩，我們這些人，在地里討食了一輩子，耕牛說是命，根子也不為過，黃河水一淹，家家戶戶拖家帶口的往外逃去，家裡的家畜什麼也顧不上了，東西被水淹了，洗洗曬曬還能用，這牛沒了，可真是要了命了。」
老翁說著，眼眶通紅，想起了年年如一日被水淹沒的痛，土地家園，是每個人心裡最深的執著，若不是逼不得已，誰願意讓房子田地都被河水淹沒呢。
擦了擦臉，老翁勉強笑著：「人老了，話也囉嗦了。」
「就說這牛，聽聞我們這兒的耕牛都被水沖走，再種地困難，於大人特特下令，為我們這些受災的地方送來耕牛，每個村子都有一頭，靠著這些牛，我們才能及時的將稻子補種下去，今年收得餬口的糧食。」
「村人覺著我們老夫妻年歲高，是個有福氣的，便將牛養在了我們家。」
說到這，老翁與有榮焉。
「去看看這牛。」康熙饒有興致地起身，帶著一行人浩浩蕩蕩地走出屋子。
雲珠踩著老婦人臨時找出的草鞋，也跟了出去。
康熙繞著牛棚走了一圈，仔細打量著，只見這老牛懶洋洋地抬眼，打量了一眼烏泱泱圍過來的人，又搖了搖尾巴，將小飛蟲揮開，復又低下頭，接著吃起了草料。
老翁輕柔地為這老牛梳著皮毛，滿滿都是心疼：「前些日子地里活重，這牛真是累壞了。」
「一村只有一牛，且還是老牛，這便夠了？」康熙擰著眉，沉聲問道。
老翁卻很是滿足：「老爺您是不知道，又頭牛省了農人多少事，這牛老是老了點，但好好伺候著，能幹的活一點也不少呢。」
說著說著，老翁嘆了口氣，語調變得低沉：」我們這兒的人，都恨不能將於大人貢了起來，可惜，這麼好的老大人，怎麼就這麼沒了呢。」
康熙和老翁說個沒完的時候，雲珠也在繞著牛仔細大量。
確實如老翁說言，他們對這牛照料的很是仔細，牛棚里乾乾淨淨，無一絲異味，前後地上更是不見任何髒污的痕跡，湊近了也只能聞見青草的香味。雲珠拿起一束草料，放在食槽里，牛濕漉漉地眼睛看一眼雲珠，又溫馴地低下頭去。
這一抬頭和低頭間，卻讓雲珠看見了牛乳上的水皰和膿皰，紅且腫。
這症狀，無一不指向一個熟悉的病症，天花。