姜佑一頭霧水地看著他，就見他欺身近了幾步，輕聲道：「前日他哪只手碰的皇上？」
姜佑心裡一堵，訕訕道：「掌印都知道了啊...右，右手。」
薛元似嗔似怨地看了她一眼，掖著袖子答道：「臣想知道的事兒，沒有查不到的。」他垂眸看著她，唇邊略帶譏誚：「皇上心腸軟，真以為那等齷齪小人是打一頓就可以記住教訓的嗎？你罰的太輕，他如今心裡指不定怎麼恨著你，或者想著怎麼翻盤呢。」
姜佑聽出些不好的意味，扯著他的袖子問道：「掌印這麼說是什麼意思？莫不是...」
薛元看著她搭在自己袖子上的纖纖十指，輕輕覆了上去：「皇上放心，他還有些用處，臣沒有要他的命。」
姜佑還是不大放心：「他這人雖可憎，倒也沒到十惡不赦的地步，掌印用不著處以極刑吧。」
薛元揚了揚唇，眼底也漫上些戲謔：「臣向來睚眥必報，皇上就當臣是十惡不赦的大惡人好了。」左右他對姜佑的非分之想比姓趙的還多些。
他低頭瞧了瞧，這孩子聰明歸聰明，終究還是心太軟了，他一手拉著她，抬眼看著夾道上空的流云：「你是皇上，雖然身份貴重了，但肩上壓得擔子也比旁人要重，要想活的舒坦自在，就得放明白些。」
他拉著姜佑慢慢往前走，一邊道：「咱們大齊朝一共出過兩位女皇上，算上你一共是三個，頭一個中宗皇帝是女謀父位，把兄弟快殺乾淨了才登的基，雖然有悖倫常，但也算是開創了女子為皇的先河，她手下雖狠辣，但一輩子過的威風煊赫，第二個仁宗皇帝跟你的境遇差不多，仁宗性子慈藹，素來有仁君的美名，但後來被君後聯合外戚軟禁宮中，把持朝政，要不是當時太子英明，只怕大齊朝已經不姓姜了，這兩個皇帝的事兒擺在眼前，皇上聽出什麼了嗎？」
姜佑小心探問道：「要娶個賢惠的君後？」見他被噎得頓了下，才嘻嘻笑道：「朕知道掌印的意思，不就是心狠點嗎，誰不會啊？」
薛元看她嬉皮笑臉就知道她沒往心裡去，面無表情地道：「中宗皇上囚父弒兄，把滿朝文武敢於反對的都殺了個乾淨，皇上也敢如此嗎？」
姜佑頓了下，含含糊糊地道：「這...再說吧。」
薛元一路說教著，兩人不知不覺地就到了壽昌宮，太皇太后一見薛元便沉了臉：「聽說昨晚上瑜年一夜未歸，受完廷杖之後便被掌印帶走了，你倒是說說，瑜年一沒作奸二沒犯科，究竟犯了何罪？竟讓你們東廠的人親自出馬！」