這校尉雖然功利心重，但對賀蘭慎倒有幾分忠誠。
裴敏沉默不語，久久未曾回應。
嚴明不傻，已然察覺到了什麼，猛地抬頭看她，眼中多有灰敗失望之色，梗著脖子道：「裴司使不願出面？」
「我為何要出面？」裴敏淡然道，「天子就盼著揪住淨蓮司的狐狸尾巴，莫非我要拿司中百餘人的性命前程來換賀蘭慎一人麼？」
「你……你怎可說出如此無情的話？」嚴明眼中拉滿血絲，抱拳的手緩緩垂下，在身側緊握成拳，沙啞道，「少將軍只要順從天子的意願掌控淨蓮司，剷除異己，非但不會獲罪，反而會平步青雲……可他沒有這麼做，昨夜為了替裴司使正名，他不惜忤逆天子也絕不傷害你半分，可你呢？你竟忍心作壁上觀！」
裴敏不為所動，甚至低低一笑道：「這樣不是很好麼？我不淌這趟渾水，與他劃清界限，正好能打消天子疑慮，於他豈不是好事？」
「好，好一個『深明大義』的裴司使！」嚴明眼中的希冀一點點掐滅，紅著眼狠聲道，「這些日子，是少將軍錯看你了！」
說罷，他陰沉沉瞪了裴敏一眼，重重拂袖離去。
堂內一片死寂。
直到這一刻眾人才想起來，六年前的裴敏亦是這般斷尾求生，舍下家族清譽和自己的尊嚴為奴為犬，這才換來眾人免於斬首株連的命運……
世上哪有什麼天生的強大？不過是比普通人狠絕些，懂得取捨些罷了。
九月十一，賀蘭慎被削職幽禁的第三天，裴敏入了一趟宮。
這幾日天子頭疾又犯，武后正同幾個宮女一起配安神香丸，見到上官氏引著裴敏進來，她用梅花烙壓了壓爐中的香灰，唇角揚起個冷淡的弧度：「敏兒，你莫不是來求情？」
「怎麼會？」裴敏伏地叩拜，笑吟吟說，「臣此番進宮，是來賀喜的。」
武后蛾眉一挑，執著梅花烙示意宮人退避，這才朝裴敏招招手道：「哦，何喜之有？」
裴敏起身向前，再拜道：「君臣心生嫌隙，賀蘭慎被革職幽禁，掌管天子安危的羽林衛空缺了那麼大一個職位，怕是鎮不住風浪了。」
她點到為止，其中深意已是呼之欲出。
武后不動聲色，將香爐蓋子蓋上，『唔』了聲道：「我原以為，你要救他。」
「天后何來此意？臣對天后忠心可鑑，豈是一介少年能輕易動搖？」裴敏佯做訝異，叉手道，「為表誠意，此番臣非但不為他求情，反而是要推波助瀾一番。賀蘭慎年紀輕輕心思縝密，在羽林衛中頗具聲望，只有將他徹底趕出長安，天后方能高枕無憂。」
聞言，武后嘴角的笑意更甚，抬起丹蔻鮮紅的手撫了撫裴敏英氣艷麗的臉龐，滿意頷首道：「瞧瞧，我熟悉的敏兒終於又回來了。」
永淳元年，九月十七，邊境突厥再犯，朝中人人自危。
天子以忤逆罪褫奪賀蘭慎官職，幽禁府中，然羽林大將軍秦正等人多次求情，天子念在賀蘭慎年少多才，准其戴罪立功，於九月二十重新啟用為定遠將軍，於十日後率軍北上抗擊突厥。