武后是個非同一般的婦人，心狠手辣眼界高遠，裴敏不想在此刻觸她的逆鱗，思忖片刻，方沉聲道：「不會。能讓臣離開淨蓮司的，唯有天后您的命令。」
「好，好！自古以來，天下至強者皆為男人，至弱者皆為女人，其實並非女人羸弱，而是被深閨情愛縛住了手腳。敏兒你記住，我們這樣的人決不可有軟肋，稍有行差踏錯，必定萬箭誅心！」
大年三十，大理寺。
伴著今年最後一場暮鼓聲，夜的晦暗悄然降臨長安，萬家燈火齊明，給黑冰似的夜鍍上一層橙紅的光紗。核查了赦罪文書，寺丞吳守澤將賀蘭慎從獄中請了出來。
半個月未見，賀蘭慎依舊是乾淨俊朗的樣子，看上去並未受皮肉之苦，只是衣裳單薄了些。裴敏含笑望著他走來，將手中的狐裘斗篷抖了抖，揚手披在賀蘭慎肩上，道：「如今你也瞞了我一次，咱們誰也別記恨誰了。」
她說的是賀蘭慎隱瞞實情，私自南下救她的那事。
賀蘭慎望著面前成熟睿智的女子，眼中隱隱有光華流轉，任憑她為自己披上斗篷。許久，他問道：「你答應了太后什麼條件？」
裴敏手一頓，抬眼道：「嗯？什麼？」
她揣著明白當糊塗，賀蘭慎只好換了個問法：「你用什麼條件，保我出獄？」
「也沒什麼，就是程務挺死了，要再將你流放西北戍邊，過個兩三年攢些功勞再回來。另外，天后問了我一個問題……」
「是何問題？」
「她問我，『如今刁民四起，就是見不得女人當家，依你之見該如何處置？』」裴敏替他將斗篷的繩結系好，低聲笑道，「我便說應該避其鋒芒，以智取勝。今萬民死守禮教，倒不如借鬼神之力，譬如找塊寫了字的石頭或是神牛、神鹿之類的祥瑞之兆，說天后乃是受命於天，自然能堵住悠悠眾口，威懾眾人，可不比打打殺殺的強？」
賀蘭慎皺眉：「所以，這些『受命於天』的祥瑞之兆，要交給你去做？」
裴敏道：「淨蓮司不就是為此而存在麼？放心，小事而已。」
賀蘭慎猶不放心：「當真只是如此？」
裴敏叉腰，笑嘆道：「我欺瞞你一次，你便能冷著臉同我鬧上幾日，這回我哪還敢騙你？」
正說著，身後傳來一聲低咳。
裴敏回身，見到陳若鴻披著鴉青的披風緩步而來，面色有些蒼白難看。
裴敏忙與賀蘭慎分開些，訝然道：「陳少卿，你這是怎麼啦？莫不是病了，面色這般難看。」