他每學一事，必求甚解，兼以天賦之高，除劍之外，海事之上，可謂精通，東西二洋海船帶來的風物，他也涉獵。為防分心，雖然見過很多荒誕事，也只冷眼看穿，百事不管。
諸島信任他，把他當作仲裁人，他也只會說一句，我心如秤，不為人而做輕重。
他曾經以為他的所愛只有青天碧海，他的內心只對朗月清風交代。
但是南海並不永遠都是青天碧海，海上也不永遠都是朗月清風。
他漠視過萬千人頭落地，鮮血染紅海水；他漠視過以海謀生迎來痛剿絕殺，良家之子被驅使為盜；他也漠視過僑居的葡萄牙人「以華制華」，幫著官軍追殺「海盜」。
建在冷漠之上的孤高和尊貴，實乃海市蜃樓的虛妄。
好勇鬥狠的殺戮地獄之中，又能生出怎樣的仙神？
他終不能下手。
他也終不能忘情。
皇帝的變化不大，只是穿的厚了，似乎也貼了秋膘，胖了一些。天子如今掌握著主動權，比九月十五的深夜更加從容。
葉孤城一路行來都快凍得僵了，南書房裡真是暖和。
書房裡燃著龍涎香，他聞到燃燒這種抹香鯨腸道分泌物的強烈香味，這也是海邊的人喜歡收集的東西。
「你還真的來了。」皇帝臉上竟然帶著幾分興奮之色，「那天你的話沒有說完。聽說你死在西門吹雪劍下，朕還以為這輩子也不知道你究竟要說什麼。後來他們說外頭傳說你還活著，朕還有些高興，就想一定要聽你把話說完。」
環境熟悉，人也熟悉，還沒有旁人的壓力，葉孤城也比之前更加從容，他露出罕有的笑容：「陛下一定要聽逆賊之言？」
皇帝哈哈笑了：「我說你從賊，我從來不認為你是賊。」
皇帝又道：「甚至他們說你是受了我那堂弟的救命之恩，才被迫給他效命——朕也是不信的。」
葉孤城道：「那陛下認為我是何人？」
皇帝的手握成拳，托在下頜之上，似笑非笑道：「以朕看來，你倒更像是，孤臣孽子。」
「為何？」
皇帝卻換了話題：「你既已逃出生天，竟然還會回來，如此看來，你那天想對朕說的話，對你來說一定很重要。」