穆瀾上了艘城中載客的烏蓬小舟，道：「去白蓮塢。」
小舟靈巧地在擁擠的水巷中穿梭，船老大搖著櫓和他搭訕：「聽公子口音不是本地人？慕名前去賞蓮？」
穆瀾有些忐忑不安，又似乎有點不好意思，輕聲嘟囔道：「白蓮塢的蓮也開了……聽說那裡還有間賭場……」
原來是去賭場的。見穆瀾老老實實坐在船頭，說起去賭場瞬間露出股羞澀的表情，一見就是初出家門的青澀少年。船老大便笑著說給他聽：「白蓮塢所在的整座白蓮坊幾乎都是林家私產。連坊丁都是林氏族人。閉了坊門，如城中小城一般，夜不閉戶，極是安全。林家開的賭場最是公道。一個銅子兒也能玩一把。還奉送清茶一碗。縱然贏了金山銀海，林家也賠得起！」
穆瀾的眼睛亮了：「揚州首富林家？」一副再不害怕被賭場坑了的表情。
一個外鄉少年也曉得林家，船老大與有榮焉，滔滔不絕地說開了。
不過半個時辰，小舟轉進了一條水巷。一大片碧葉白荷鋪天蓋地撞進了眼帘。
白蓮塢到了。
船老大慢慢將小舟搖近岸邊，指著水巷對面的屋舍笑道：「那處是揚州最有名的風月之地，凝花樓。也是林家開的。」
沿岸一排綠柳，枝葉幾乎墜進水中，將湛清的湖水染得綠意蔥籠。綠柳後掩映著數幢精巧的屋舍。白牆烏瓦的風火牆從樹梢間露出來，如同美人秀眉，彎而柔美。有長長的木廊自岸邊直伸向翠葉白荷中，花葉間停著艘華美的畫舫。這時，一群窈窕美人提裙而下，抱著滿懷翠葉白荷嬌笑著踏上木廊。
嗅著清香，聽著美人嬌笑，穆瀾不由大讚：「暖日凝花柳，春風散管弦。美人如花，這名字取得妙極！」
付了船資上岸。穆瀾並不著急進流香坊，站在岸邊悠悠然地欣賞著滿湖蓮葉。
他眼珠一轉，突然明白過來，忍不住噴笑：「這邊贏了錢，那邊去纏綿。肥水不落外人田。林家可真會做買賣，怪不得會成為揚州首富！」
第3章 好運
流香賭場占地不小。主樓是座三層樓高的建築，雕樑畫棟。角替斜撐雕刻的圖案均以金粉相飾，映射著陽光，險些晃花了穆瀾的眼睛。他眯縫眼看了看，想著這些金粉全刮下來也有半斤八兩，有點了解林家的奢豪了。
進了大門，悅耳的骰子聲脆生生地撓得穆瀾耳朵發癢，手心捏著的二兩碎銀錠漸漸燙了起來。
樓上還有兩層，隔出無數房間。想來是那些大手筆的豪客所聚之處。穆瀾抬頭看了一眼，一千兩才有資格上樓。一文錢難倒英雄漢。如果不是核桃帶了私房錢，還要另想辦法才能籌到本錢，心裡頓時生出一股幽怨。
他嘆了口氣，今天註定是極累的一天，勞神費力。
一樓大堂很是寬敞，擺放了二十來張賭檯，零散地圍著賭客們。