穆瀾聽完當初被穆胭脂救走的經過，沉默了下問道：「您是因為東廠才去的我家？」
「瀾兒，東廠是我們共同的敵人。所以你才會回來，不是嗎？」絞乾了頭髮，穆胭脂將帕子放下，坐在了穆瀾對面。
兩人的目光都如此平靜。
「東廠也滅了您滿門？」
「誅連九族。」
「杜之仙為何要幫你？」
「他在幫他自己。東廠也是他的敵人。」穆胭脂的眼神很坦蕩，「你不要問我的家世來歷。我不想回憶。」
穆瀾點頭：「我只知道東廠是共同的敵人就行。我需要知道那天我爹在宮裡為先帝問診，發生了何事。你可以開出你的條件。」
如果穆瀾不開條件，穆胭脂反而覺得奇怪。她微微笑了起來：「我送核桃進宮，就是讓她幫你查這件事。我也不知。」
「我也能讓核桃幫我。」
言下之意是，你如果沒有特別能幫到我的地方。我為什麼要幫你？
「縱然練成小梅初綻，皇宮大內高手如雲，處處都是東廠眼線。不是說去就去，說走就走的地方。原先家中在宮裡與一些老宮人有些舊情。」
穆瀾明白了。穆胭脂在宮裡的門路的確比自己多。她緩緩開口道：「核桃可會有危險？」
「什麼都不知情的人才安全。」穆胭脂從袖中拿出一隻荷包放在了炕桌上，「你與秦剛相熟，將這隻荷包送給核桃，她隨身戴著。有心的人，自會找她。」
藍色緞面上繡著一枝丹桂。綠葉黃花。嶄新的荷包，這是才做的。
穆瀾的手指從丹桂上撫過，想起了杜之仙身上的丹桂刺青，想起了杜之仙臨死前朝桂樹行大禮的情景。她將荷包收了起來：「說吧。要我進國子監查什麼？」
「我想知道陳瀚方在找什麼。」
「送我進國子監前，您和師父就知道陳瀚方在找什麼？」
「不，我不知道。我只知道國子監里或許能找到我需要的答案。陳瀚方拆書訂書的秘密是你查出來的。」
「成交。」
穆瀾麻利地將頭髮挽成道髻，站起了身：「我今天就回國子監。」
穆胭脂鬆了口氣：「我會盡力查你爹的事。」
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