譚弈目瞪口呆。
「咱家覺得她不可能死。直到珍瓏的出現。一定是她。穆胭脂。」
「穆胭脂？」譚弈失聲驚呼，「這，這……義父，不可能吧？」
穆家班所有人的畫像譚弈都見過。他真的無法將義父形容的畫中少女和穆胭脂扯到一塊兒。
「咱家特意見過穆瀾，與她生的一點不像。見過她的人很多，胡牧山親眼去穆家麵館吃了一碗麵，也說絲毫不像。咱家當時以為自己懷疑錯了。」譚誠輕嘆道，「她要查當年之事。要為陳家復仇。咱家認為她不會大張旗鼓地回京。以一個雜耍班班主，一個小麵館婦人的面目出現。穆家麵館若還開著，咱家可能還是不會懷疑到她。如今除了她，咱家想不到第二個人了。」
他似明白了譚弈的心思：「不要動穆瀾。也不用去找。有人比咱們著急。她們都會回到京城來。咱家等著。」
譚弈迷迷糊糊地聽著，並不清楚個中緣由。他有些興奮。穆胭脂是義父說的瓏主，那麼穆瀾一定脫不了干係。
「酒飲多了，和你說這些你也不明白。說說胡牧山吧。阿弈，你打算怎麼辦？」
譚弈精神一振：「胡牧山這根牆頭草，暗中投了承恩公，為許家效力。背叛不能饒恕。」
譚誠溫和地說道：「還記得朴銀鷹嗎？」
知道朴銀鷹被皇帝收買，仍讓他去揚州當了回誘餌，證實了珍瓏的行動路線。譚弈習慣性地思考了會才答道：「胡牧山還有利用價值？義父要等個合適的機會，讓他死前都再為我們用一回？」
「承恩公殺了江南水師的人，拿回了胡牧山的信，同時栽贓給咱家。其實他應該殺了胡牧山才對。胡牧山活著，才是私調水師戰艦最好的人證。」
譚弈遲疑地問道：「義父。為何您知道皇上調了直隸水師和神機營，卻不告訴許德昭，由著他們去送死？這樣一來，皇上的權力只會不停的增漲。」
「皇上一直認為朝中許家勢弱，咱家權傾朝野。所以一直扶持錦衣衛對付東廠。他認定私調水師的人是咱家。等到將來發現自己的親舅舅在暗中的權勢已經能隨意調動軍隊。首輔大人投靠的主子是許德昭。咱家卻是清清白白。皇上會怎樣想？太后娘娘活著，他就不可能殺了許德昭。那麼，他唯一能做的，就是繼續讓咱家牽制許德昭。咱家什麼事都不用做，就得了最大的好處。」
譚誠舉起酒杯，輕灑於地：「若非咱家保著，素公公早死了。許德昭只有趁他出宮才能下手。可惜又少了一個拿捏許家的人。等到皇上坐實了許德昭的罪。許德昭就該來和咱家言和了。」
也不管譚弈聽明白了多少，譚誠再無談下去的興致，擺手讓他退下了。
他獨自進了密室，望著畫卷上的紅衣少女出神：「你面目全非，咱家還是很期待再見到你。」
如今形勢變了。許德昭開始不停地出手。錦衣衛對於紅梅案的調查遲早會查到許德昭。東廠已從中漸漸抽身。看著皇帝錦衣衛和許德昭相鬥，譚誠覺得隔岸觀火，做最後的漁翁的感覺實在不錯。
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