薛相看著她，「夫人，我知道你因為兒子的事記恨艾兒。可這是艾兒的錯嗎？」
提到兒子，潘氏的眼淚一下子落了下來。「老爺，是我不好，沒能保住咱們的兒子。」
薛相趕忙舉手，「咱們今天不談兒子，我只和你說艾兒的事。我知道你有心結，我也有，可是再大的心結那也是你的親生女兒，這些年你對她漠不關心也就算了，如今你這麼苛待她，別說是親生女兒，就算不是親生，只是個尋常親戚，你能忍心嗎？」
潘氏繼續抹眼淚，「老爺說得是。我以後一定對艾兒多關心一些。」
回答得這麼快，顯然就是沒有認真想，沒往心裡去。薛相明白自己說也是白說，他搖搖頭，「不必了，艾兒未必需要。今後艾兒所有的吃穿用度都送到我這裡來，我看過之後再給艾兒送去。你，還有你，」他指著一旁站著的薛瑩，「今後沒我的允許不許去平樂閣。」
潘氏無法接受這樣的決定，薛艾人在後院，卻不再歸她管，薛相親自過問，這意味著什麼，意味著薛艾成了五個女兒中最受寵的一個，她不能允許薛瑩的地位被撼動。
「老爺，您這樣做府里人會怎麼看我？又會怎麼看瑩兒？您這是在生生打我們的臉嗎？」
薛相不說話，潘氏還要再說，被薛相一個眼神嚇得住了口。薛瑩更不敢說話，躲到潘氏身邊坐好。
一家三口靜坐不言，直到謝媽媽帶著茹眉拿回來一些衣服首飾、胭脂水粉放到桌子上。
薛相只看了一眼，「就這些了？」
謝媽媽看著茹眉，茹眉不敢答話。
薛相也不為難下人，「瑩兒，你去看看，是不是只有這些？」
薛瑩不情不願地過來，翻了翻，「回父親，確實只有這些。」
薛相看著薛瑩，「你確定？」
薛瑩咬著唇，「女兒確定。」
薛相點頭，讓謝媽媽和茹眉下去關上門，他對薛瑩道：「跪下。」
薛瑩一愣，完全沒反應過來。
「跪下！」薛相這次的聲音大了好多。