細細一問，才知道劉尚書因為建儲的事情與皇帝硬槓了一場，既要槓皇帝，又不能罵皇帝罵得太難聽，於是就卯足了勁罵了凌賢妃。皇帝認為太子的母親出身低微，只是個宮人，凌賢妃已經是賢妃了，身份更高些；劉尚書就說，凌家還是賤籍出身呢，梁才人好歹是良家子入的宮。
這一下，不止皇帝聽了別人罵他的心肝不痛快，連凌賢妃、賢妃所生的兒女，凌家一大家子，統統被他兜頭踩了一腳。劉氏當世名門，劉尚書就拿這出身說事，誰都沒法跟他就出身問題對嗆。
槓完之後，太子冊的是梁才人的兒子。劉尚書覺得自己勝了，好吃好睡幾個月，前幾天皇帝突然發難，將他給貶出京去邊州做刺史了。一家人哭天抹淚，一別京師路三千。
得知前情之後，袁家一家四口哀嘆一回，又面臨了一個新的問題——接下來怎麼辦？
千里迢迢的來了，再回老家是不行的，就在京城裡住，劉尚書又遠謫。最後只能選擇先在自家在京城的舊宅里住下，然後拜訪袁氏族人，以及諸姻親家，交際不能斷。袁樵還要再接著讀點書，拜訪一下權貴與名士，博些好名聲，然後好出仕。
袁樵放下行李就幹著這四處奔波的事，今天更是全家往西鄉房在京的人家裡去了。袁樵的祖父只有一個兒子，袁樵的父親也只有一個兒子，人丁是不旺的，但是西鄉房、整個袁氏，就是一個大家族了。袁樵的祖父兄弟十三人，再遠些的族人更多，這些人又與他姓聯姻，是一個龐大的圈子。
袁樵祖父已經故去了，但是叔祖里還有七位健在。袁樵的嗣子袁先，卻不是這七位中任何一位的曾孫。一番交際，弄得袁樵腦仁生疼。今天這位叔祖，他官做得不太高，派頭卻又太足，甚至對嫂子劉氏也不像哥哥在世時那麼恭敬了。
憋了一肚子氣回來，袁樵騎在馬上，遠遠就看到自家門前停了兩輛車，還挺寒酸的。
【這是誰？】
袁樵打馬上前，要問的話忽然卡在了喉嚨里，跳下馬來，硬生生改了一句：“你怎麼找過來了？禮部沒教你們演禮？還是出了什麼事了？”
梁玉尷尬了一下，又昂起頭：“我爹叫我和大哥來謝先生。”
袁樵心情好了不少，笑道：“進來說話吧。”轉馬去祖母和母親車邊分別說了此事。劉氏道：“唔，不枉你教過他們。”楊氏則叮囑：“快些進去吧。”叫人看到了不太好，她也不願意讓人知道袁樵給梁家充了二十天西席。
一行人進了袁府，梁大郎和梁玉就想把布帛給搬……等等！咋還不到正廳哩？
有多大的門就有多大的屋，袁府幾重院落，每重都比梁家那“豪宅”大。且尋常見客不到當中那大的廳事裡，只在一間花廳里。是以他們過了三道門、繞過兩片照壁，才到了地方。按規矩，梁玉得去拜劉氏、楊氏，梁大郎跟袁樵見禮，梁玉從來沒見過這陣仗，跟著大哥去到了花廳。
劉氏、楊氏婆媳兩個，衣服還沒換，在另一小廳里喝茶歇息，左等不來，右等不來。楊氏便派人去看梁玉怎麼了，使女回報：“小娘子去了小花廳。”婆媳兩個你看我、我看你，楊氏問道：“阿家，這是個什麼規矩？”